五月病の要因として一番に挙げられるのが「環境の変化」です。
日本では多くの場合、3月から4月にかけて新年度を迎えることでがらりと環境が変わります。職場や学校の新しい人間関係や慣習などに、すぐに慣れることができないと、その分、強いストレスに長期間さらされることになります。

また本人の性格も関係しているといわれています。真面目で責任感が強い人は、仕事や課題に懸命に取り組みすぎ、ミスなどがあった際に過度に自分を責めてしまう傾向にあります。
そこに疲労などが重なり五月病に陥るケースは少なくありません。

前述のような症状の代表的な病気に、適応障害やうつ病があります。
適応障害はストレスの原因となっているものを取り除くことで急速によくなりますが、うつ病はストレスの原因を取り除いたとしてもすぐによくなるわけではありません。うつ病の場合は薬物療法などのより専門的な治療が必要です。
「ちょっと疲れているだけかな」「4月が終われば少しは落ち着くだろう」と楽観的に考えるのではなく、少しでも違和感があれば医療機関を受診するなどすぐに対処していく必要があります。

五月病になってしまったと感じたときには、早めに精神科や心療内科にかかりましょう。適応障害やうつ病などの場合は、専門的な治療が必要です。

効果的な治療方法の1つにカウンセリングによる心理療法があります。自分の胸の内をカウンセラーに打ち明けることで「自分でも知らなかった自分」を見つけることができます。心理学の世界では「【話す】ことは【離す】こと」と言われています。自分の気持ちを言葉として表現することでネガティブな感情から離れることができ、客観的に自分を見つめなおすことができるのです。

また、認知行動療法も有効です。人の感じ方にはそれぞれ特徴があり、なかには「歪んだとらえ方」をしている場合があります。「完璧でなければダメだ」「みんなが自分のことを馬鹿にしているに違いない」といった思考が例として挙げられます。そのような歪みを自分で把握することで「今自分は悪い方向に考えているな」と自分の気持ちを俯瞰してとらえることができるようになります。

原因がはっきりしているなら、その原因を（可能なら）取り除くのも1つの方法です。例えば課題や仕事量が多すぎるなら、先生や上司に相談することで、慣れるまでは量を減らしてもらうなど、負担を軽くしてもらえる可能性があります。

それでも改善しない場合は、一度その環境から離れることも視野に入れましょう。苦労して入った学校・会社かもしれませんが、そのままの生活を続けることで体と心はどんどん蝕まれていきます。 本格的な うつ病にまで進んでしまうと、苦痛も大きく、治療も大変です。そうならないためにも、早めに周囲に相談したり、医療機関にかかったりしましょう。