ASD（自閉スペクトラム症）は、コミュニケーションや対人関係が苦手、特定の興味やこだわりが強い、感覚に特性があるといった生まれつきの特性を持つ発達障害の一つです。かつては子供の障害と思われがちでしたが、大人になってから仕事や人間関係のつまづきをきっかけに「自分はASDかもしれない」と気づく方が増えています。この記事では、大人のASDに見られる特徴や診断方法、日常生活や仕事での具体的な困りごと、そして適切な相談先について詳しく解説します。ご本人だけでなく、周囲の方々がASDを理解し、特性を活かしたより良い生活を送るためのヒントを見つける手助けになれば幸いです。

大人のASDに見られる主な特徴と症状

大人のASDに見られる特性は多岐にわたり、その表れ方や程度には大きな個人差があります。誰もがこれらの特徴を全て持っているわけではなく、また、特性の強さも人それぞれです。ここでは、代表的な特徴をいくつかご紹介します。

コミュニケーションや対人関係の困難

ASDの核となる特性の一つです。言葉の理解や使用、非言語的なコミュニケーションの解釈、相手の意図や感情の推測などが苦手な場合があります。

会話の難しさ

• 言葉を字義通りに受け取る: 冗談や皮肉、比喩などが理解しにくく、真に受けてしまうことがあります。「ちょっといい？」と言われた際に、本当に少しの時間だと思ってすぐに切り上げてしまったり、「あれ取って」と言われても「あれ」が何を指すか分からず困ったりすることがあります。
• 一方的に話し続ける: 自分の興味のあることについて、相手の反応に関係なく一方的に話し続けてしまうことがあります。相手が退屈しているサインや、会話を切り上げたいサインに気づきにくい傾向があります。
• 抽象的な表現や曖昧な指示が苦手: 具体的な言葉や順序だった説明を好みます。「臨機応変に対応して」「いい感じに仕上げて」といった曖昧な指示は理解しにくく、どのように行動すれば良いか分からなくなってしまうことがあります。
• オウム返し: 相手の言った言葉やフレーズをそのまま繰り返してしまうことがあります。これは、言葉の意味を処理するのに時間がかかったり、どのように応答すれば良いか分からなかったりする場合に見られます。

空気を読むことの苦手さ

• 非言語的サインの理解困難: 表情、声のトーン、身振り手振り、ジェスチャーといった言葉以外の情報から、相手の感情や状況を読み取ることが難しい場合があります。そのため、相手の気持ちに寄り添ったり、場の雰囲気に合わせた言動をとったりすることが苦手になることがあります。
• TPOに合わない言動: その場の状況や人間関係を考慮せず、思ったことをそのまま口にしてしまったり、場違いな行動をとってしまったりすることがあります。悪気はないのですが、周囲から浮いてしまったり、誤解を生んだりすることがあります。
• 暗黙のルールや常識の理解困難: 多くの人が自然に理解しているような、社会的な暗黙のルールや人間関係における距離感などが理解しにくい場合があります。例えば、初対面の人に個人的な質問をしすぎたり、相手が忙しそうなのに話しかけてしまったりすることがあります。

限定された興味やこだわり

特定の分野や物事に対して強い興味を持ち、深く探求する傾向があります。また、自分のルールや手順、習慣に強くこだわり、変化を苦手とすることがあります。

特定のものへの強い執着

• 特定の趣味や関心事（電車、昆虫、歴史、特定のキャラクターなど）に強い情熱を傾け、その知識を深く掘り下げることができます。この興味を仕事や学習に活かせる場合もありますが、周囲の人がその話題に興味がなくても一方的に話し続けたり、関心のないことには全く関心を示さなかったりすることもあります。
• 特定の物の収集に熱中したり、特定のルーティンを確立してそれに従うことを好んだりします。

変化への強い抵抗

• 予定や環境の変化を非常に苦手とし、強い不安や混乱を感じることがあります。慣れない場所や初めての状況に対応するのが難しく、事前に準備や情報収集が必要になることがあります。
• 自分のやり方やルールにこだわり、他人のやり方を受け入れがたい場合があります。融通が利きにくいと感じられることもあります。
• 突然の変更や予期せぬ出来事に対して、パニックになったりフリーズしてしまったりすることがあります。

感覚の特性（過敏・鈍麻）

視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚、平衡感覚、固有受容覚といった感覚に、一般的な人とは異なる特性が見られることがあります。感覚過敏、感覚鈍麻、あるいはその両方が混在することもあります。

• 感覚過敏: 特定の音（掃除機、赤ちゃんの泣き声など）や光（蛍光灯のちらつき）、匂い（香水、特定の洗剤）、肌触り（特定の素材の服、タグ）、味などに耐え難い苦痛を感じることがあります。人混みや騒がしい場所が苦手な原因となることもあります。
• 感覚鈍麻: 痛みや暑さ・寒さ、空腹感などに気づきにくい場合があります。怪我をしてもすぐに気づかなかったり、体調が悪いのを我慢しすぎてしまったりすることがあります。また、特定の刺激（触覚など）を求める行動（体を揺らす、特定の物を触るなど）が見られることもあります。

その他の特徴（運動の不器用さなど）

ASDの方の中には、微細運動（箸やペンを使う、ボタンをかけるなど）や粗大運動（走る、跳ぶ、自転車に乗るなど）が苦手で、ぎこちない動きになる方がいます。これは発達性協調運動症（DCD）として併存することもあります。また、時間管理が苦手、整理整頓が苦手といった実行機能の困難を伴う場合もあります。

チェックリストで簡易的に確認する

ご自身や身近な人がASDの特性を持っているかもしれないと感じた場合、簡易的なチェックリストを使って自己評価してみることも一つの方法です。ただし、これらのチェックリストはあくまで目安であり、診断ではありません。もし当てはまる項目が多いと感じ、日常生活で困難を感じている場合は、専門機関に相談することが重要です。

以下は、成人向けの簡易的なチェック項目の例です（診断基準を簡略化したものであり、正式な診断に用いられるものではありません）。

簡易チェックリスト（例）

• 会話で相手の表情や声のトーンから気持ちを読み取るのが難しいと感じますか？
• 冗談や比喩が理解しにくく、真に受けてしまうことがありますか？
• 自分の興味のあることについて、つい一方的に長く話してしまいますか？
• 集団での会話で、いつ自分が発言すれば良いか分からず困ることがありますか？
• 場の雰囲気に合わない発言をしてしまい、後で後悔することがありますか？
• 初めて会う人との会話で、何を話せば良いか分からず沈黙してしまうことがありますか？
• 特定の物事に対して非常に強い興味を持ち、そればかり考えてしまいますか？
• 自分の決めた手順やルーティンが崩れると、ひどく動揺したり不安になったりしますか？
• 急な予定変更があると、パニックになったり混乱したりしますか？
• 特定の音（掃除機、赤ちゃんの泣き声など）や光、匂いなどがとても不快に感じられますか？
• 特定の素材の服を着たり、体に物が触れたりするのが苦手ですか？
• 痛みや暑さ・寒さに気づきにくいことがありますか？
• 新しい場所や状況に慣れるのに時間がかかりますか？
• 運動が苦手で、ぎこちないと言われたことがありますか？
• 物事の優先順位をつけたり、計画を立てて実行したりするのが苦手ですか？
• 物の整理整頓が苦手で、すぐに散らかってしまいますか？

当てはまる項目が複数あり、それが原因で日常生活や仕事、人間関係で困難を感じている場合は、専門機関への相談を検討しましょう。

なぜ大人になってから気づくのか

ASDの特性は生まれつきのものですが、なぜ大人になってから初めて気づく、あるいは診断されるケースがあるのでしょうか。それにはいくつかの理由が考えられます。

子供時代の特性の見過ごし

子供時代にASDの特性があったとしても、いくつかの要因で見過ごされることがあります。

• 知的発達の遅れがない場合: 知的な遅れを伴わないASD（以前のアスペルガー症候群など）の場合、言葉の発達に問題がないため、対人関係の難しさやこだわりの強さが「少し変わった子」「マイペースな子」として捉えられ、発達障害であると認識されないことがあります。
• 家庭や学校環境への適応: 家庭環境の理解があったり、学校で特定の先生がうまくサポートしてくれたり、少人数の環境で過ごしたりした場合など、環境への適応が比較的うまくいき、大きな困難なく過ごせてしまうことがあります。
• 「普通」を模倣する努力: 周囲との違いに気づき、一生懸命「普通」の人の言動を観察し、模倣することで乗り越えようとする方もいます（カモフラージュ、ソーシャル・ミミックryなどと呼ばれます）。子供の頃からそうした努力を続けることで、周囲からは特性が見えにくくなります。

社会に出てからの困難

大人になり、社会生活がより複雑になるにつれて、ASDの特性が顕在化しやすくなります。

• 複雑な対人関係: 職場では、学生時代よりも多様な年齢や価値観を持つ人々と関わる必要があり、より高度なコミュニケーションスキルが求められます。チームワークや報連相、非公式な付き合いなど、暗黙のルールが多い環境でつまずきやすくなります。
• 臨機応変な対応: 予測不能な出来事や急な変更への対応、複数のタスクを同時にこなすマルチタスク能力など、社会では柔軟な対応が求められる場面が多くなります。変化への抵抗や一度に一つのことに集中する特性があると、ストレスを感じやすくなります。
• 責任の増加: 仕事や家庭での責任が増え、自己管理能力がより必要になります。時間管理や金銭管理、健康管理などが苦手な場合、生活が立ち行かなくなることがあります。

これらの社会的な要求と自身の特性とのミスマッチが大きくなった結果、困難を感じ、「なぜ自分はうまくいかないのだろう」と悩む中で、自身の特性に気づくことがあります。

他の精神疾患との関連

大人のASDの方が医療機関を受診するきっかけとして最も多いのが、うつ病や不安障害、適応障害、睡眠障害といった精神的な不調、いわゆる「二次障害」です。環境とのミスマッチによるストレスが蓄積し、心身のバランスを崩してしまいます。

例えば、職場での人間関係に悩み、孤立感や無力感を感じてうつ状態になったり、変化への対応が苦手で常に強い不安を抱えるようになったりします。精神科や心療内科を受診し、主治医が生育歴やこれまでの生活状況を詳しく聞き取る中で、背景にASDの特性がある可能性が疑われ、診断につながるというケースが多く見られます。

大人のASDの診断について

大人になってから自身のASDの特性に気づき、診断を受けたいと考える方もいます。診断は、ご自身の特性を深く理解し、適切な支援につながるための重要なステップとなり得ます。

診断基準（DSM-5など）

ASDの診断は、医師が専門的な視点から行います。主に、アメリカ精神医学会が発行する『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版（DSM-5）などの診断基準に基づいて行われます。DSM-5では、ASDの診断基準として以下の2つの領域における持続的な困難が挙げられています。

• 複数の状況における対人コミュニケーションおよび対人的相互作用における持続的な欠陥
  • 情動の相互性の欠如
  • 非言語的コミュニケーション行動の利用の欠陥
  • 対人関係を築き、維持し、理解することの困難
• 限定され、反復された様式の行動、興味、活動
  • 常同的または反復的な体の運動、物の使用、または会話
  • 同一性への固執、日課に対する融通のなさ、パターン化された行動に対する強いこだわり
  • 極めて限定され、固執した興味で、その強度または対象において異常なもの
  • 感覚入力に対する過敏さまたは鈍感さ、あるいは環境に対する感覚に関する並外れた興味

これらの基準に加え、症状が発達早期に出現していること（ただし、社会的な要求が少ないために、後に明らかになる場合がある）、これらの症状が社会、職業、または他の重要な領域における機能に著しい障害を引き起こしていること、他の精神疾患ではよりよく説明できないことなどが考慮されます。

診断の流れ

大人がASDの診断を受ける一般的な流れは以下のようになります。

1. 相談: まずは、自身の特性について悩みや困りごとを抱えていることを、精神科医や心療内科医、あるいは発達障害者支援センターなどの専門機関に相談します。
2. 初診・予診: 医療機関を受診し、医師や心理士などによる予診を受けます。これまでの生育歴、現在の生活状況、困りごと、特性の具体的なエピソードなどを詳しく聞き取られます。可能であれば、幼少期の様子を知る保護者などに同席してもらうか、連絡を取ってもらうことで、子供の頃からの特性に関する情報を補完できる場合があります。
3. 心理検査: 知的能力を測る検査（WAIS-IVなど）、ASDの特性の傾向を測る検査（AQ、ADOS-2など）、その他の精神状態を評価する検査などが実施されることがあります。これらの検査結果は、診断の一助となります。
4. 医師による診察: 予診や心理検査の結果を踏まえ、医師が診察を行います。本人の状態を総合的に評価し、診断を確定します。
5. 診断告知と説明: 診断が確定した場合、医師から診断名やその根拠、特性について説明を受けます。今後の生活で役立つ情報や利用できる支援についてもアドバイスを受けることができます。

診断を受けるまでには、複数のステップとある程度の期間が必要となる場合が多いです。また、発達障害の診断は専門性が高いため、診断を希望する場合は、発達障害の診療経験が豊富な医師がいる医療機関を選ぶことが望ましいです。

診断を受けるメリット・デメリット

大人がASDの診断を受けることには、メリットとデメリットの両方があります。十分に理解した上で、ご自身の状況に合わせて検討することが大切です。

診断を受けるメリット

診断を受けるデメリット

診断を受けるかどうかは、ご自身の現在の状況、困りごとの程度、診断によって何を得たいかなどを総合的に考慮して慎重に判断することが重要です。まずは診断を前提とせず、「発達障害かもしれない」という悩みを専門機関に相談してみることから始めても良いでしょう。

大人のASDの困りごとと対処法

大人のASDの方が日常生活や社会生活で直面する困難は多岐にわたります。自身の特性を理解し、環境を調整したり、具体的な工夫を取り入れたりすることで、困りごとを軽減し、より快適に過ごせるようになります。

仕事における困りごとと工夫

職場環境は、ASDの方にとって困難を感じやすい場所の一つです。特性によって異なる困りごとや、それに対する具体的な工夫をいくつかご紹介します。

仕事における困りごとの例と工夫

これらの工夫は一例であり、効果は個人や職場の状況によって異なります。自身の困りごとを具体的に把握し、職場で相談できる相手（上司、人事担当者、産業医など）と連携しながら、自身に合った働き方を模索することが重要です。必要に応じて、就労移行支援事業所やハローワークの専門窓口などに相談するのも良いでしょう。

日常生活や人間関係の悩みと対策

仕事だけでなく、日常生活や家庭、友人との関係など、プライベートな場面でもASDの特性による困難を感じることがあります。

日常生活・人間関係の困りごとの例と対策

日常生活や人間関係の困難は、一人で抱え込まず、家族や友人、そして専門家（カウンセラー、支援者など）に相談することが非常に重要です。自身の特性を理解し、困りごとに対する具体的な対処法や工夫を実践することで、より快適な生活を送ることが可能になります。

二次障害（うつ病、不安障害など）への注意

ASDの方が、環境とのミスマッチやコミュニケーションの困難からくるストレスを長期的に抱え込むことで、うつ病、不安障害（社交不安障害、パニック障害など）、適応障害、睡眠障害、摂食障害、依存症といった精神的な不調、いわゆる「二次障害」を発症しやすい傾向があります。

なぜ二次障害が起きやすいか

• 環境とのミスマッチ: 自身の特性に合わない環境（仕事内容、人間関係、感覚刺激など）に身を置くことで、常に強いストレスや疲労を感じます。
• 失敗経験の積み重ね: コミュニケーションの行き違いや誤解、社会的なルールへの不適応などからくる失敗経験を繰り返すことで、自己肯定感が低下し、「自分はダメだ」と自信を失ってしまいます。
• 特性の隠蔽（カモフラージュ）: 周囲に合わせて無理に「普通」を演じようとすることで、本来の自分と異なる自分を作り出し、多大なエネルギーを消耗します。これは強いストレスとなり、燃え尽き症候群のような状態を引き起こすことがあります。
• 孤立: 対人関係の苦手さから孤立し、悩みを相談できる相手がいない状況に陥りやすいです。

二次障害のサイン

以下のようなサインが見られる場合は、二次障害を発症している可能性があります。

• 気分が落ち込む、何に対しても興味や喜びを感じない（うつ状態）
• 強い不安感や焦燥感が続く、些細なことが心配になる（不安障害）
• 電車の中や人前など、特定の状況で強い恐怖やパニック発作が起きる
• 眠れない、寝つきが悪い、途中で目が覚めてしまう（睡眠障害）
• 食欲がない、または過食してしまう（摂食障害）
• アルコールやギャンブルなどに依存してしまう
• 疲れやすい、体がだるい、頭痛や腹痛が続くなど、身体的な不調がある
• 以前はできていたことができなくなる

早期対応の重要性

二次障害を予防・回復するためには、早期にサインに気づき、適切な対応をとることが重要です。

1. 特性の理解と受容: 自身のASDの特性を理解し、「これは自分の個性であり、欠陥ではない」と受け入れることから始めます。
2. ストレス要因の特定と対処: どのような状況や人間関係でストレスを感じやすいのかを具体的に把握し、可能であればその要因を避けるか、対処法を工夫します。
3. 環境調整: ストレスの少ない環境に身を置くことができるよう、職場での配置換えを相談したり、自宅の環境を整えたりします。
4. 休息: 十分な休息や睡眠をとり、心身の疲労を回復させることが重要です。
5. 専門機関への相談: 不調を感じたら、一人で抱え込まず、精神科医や心療内科医、カウンセラー、発達障害者支援センターなどに相談しましょう。診断や適切な治療、支援を受けることで、回復への道が開けます。

二次障害は、ASDの特性そのものではなく、特性と環境とのミスマッチによって生じる後天的な困難です。適切な理解とサポートがあれば、予防したり回復したりすることが可能です。

治療と支援

ASDそのものを「治す」というよりは、特性による困難を軽減し、より自分らしく生きられるようにするための「支援」が行われます。併存する精神的な不調に対しては、薬物療法が有効な場合もあります。

ASD自体への治療（薬物療法以外の支援）

ASDの特性自体をなくす薬は、現在のところありません。主な支援は、本人が自身の特性を理解し、社会生活に適応するためのスキルを身につけたり、困りごとへの対処法を学んだりする心理社会的支援です。

• 心理教育: ASDとは何か、自分の特性はどのようなものか、どのような困りごとが生じやすいかなどを学び、自己理解を深めます。家族向けの心理教育も重要です。
• ソーシャルスキルトレーニング（SST）: 対人関係で必要なスキル（挨拶、会話の始め方・終わり方、誘われたときの断り方など）を、ロールプレイングなどを通して練習します。状況に応じた適切な言動を学ぶことで、コミュニケーションの困難を軽減することを目指します。
• 認知行動療法（CBT）: 特性からくる極端な思考パターン（例：「少しの失敗でもすべてがダメだ」と考えてしまう）に気づき、より現実的で柔軟な考え方に変えていくことで、不安や抑うつ気分を軽減します。こだわりや融通のなさといった特性からくる困りごとへの対処法を学ぶのにも有効です。
• 応用行動分析（ABA）: 特定の行動（こだわりが強すぎる、パニックになりやすいなど）とその行動が起きる状況、行動の後に起きることなどを分析し、望ましい行動を増やし、困る行動を減らすための具体的な介入を行います。
• 環境調整: 自宅や職場など、本人が過ごす環境を特性に合ったものに調整します。感覚過敏への配慮、指示の出し方の工夫、タスク管理方法の提案などが行われます。

これらの支援は、心理士、作業療法士、精神保健福祉士といった様々な専門家によって提供されます。個々の特性や困りごとに合わせて、どのような支援が必要かを専門家と相談しながら進めていくことが大切です。

併存疾患への薬物療法

うつ病、不安障害、衝動性、注意力の問題、睡眠障害など、ASDに併存しやすい精神的な不調や症状に対しては、薬物療法が有効な場合があります。

• 抗うつ薬: 落ち込み、意欲低下、不眠といったうつ症状や、不安症状の軽減に用いられます。
• 抗不安薬: 強い不安や緊張を和らげるために短期間使用されることがあります。
• 睡眠導入剤: 不眠が強い場合に使用されることがあります。
• 精神刺激薬: 注意欠如・多動症（ADHD）を併存している場合の不注意や多動性、衝動性の症状に対して用いられることがあります。

これらの薬は、ASDの特性そのものを変えるものではありませんが、二次障害や併存症状を緩和することで、本人が日々の生活を送りやすくし、他の心理社会的支援の効果を高める助けとなります。薬物療法が必要かどうかは、医師が本人の症状や状態を総合的に判断して決定します。

適切な支援を受けることの重要性

大人のASDの方が直面する困難は、自身の努力不足や性格の問題ではなく、脳機能の特性によるものであることを理解することが、適切な支援につながる第一歩です。自身の特性を理解し、無理に「普通」に合わせようとせず、自分に合ったペースや方法で生活できる環境を整えることが重要です。

適切な支援を受けることで、以下のような効果が期待できます。

• 自己理解が深まり、生きづらさの理由が明確になる
• 困りごとへの具体的な対処法やスキルを身につけられる
• ストレスが軽減され、二次障害の予防や回復につながる
• 社会とのつながりを持ちやすくなる
• 自信を取り戻し、自己肯定感を高めることができる
• 自分らしい生き方を見つけられる

支援を受けることに抵抗を感じる方もいるかもしれませんが、専門家のサポートは、ご自身や周囲の方がより豊かな生活を送るための有効な手段です。まずは一歩踏み出して、相談してみることから始めてみましょう。

大人のASDに関する相談先

大人のASDに関する悩みや診断、支援について相談できる場所はいくつかあります。それぞれの機関の役割や特徴を理解し、ご自身の状況に合った相談先を選びましょう。

精神科・心療内科

ASDの診断を受けたい、うつ病や不安障害などの二次障害の治療を受けたい、という場合は精神科や心療内科が主な相談先となります。

• 役割: ASDの診断、併存する精神疾患の治療（薬物療法など）、心理社会的支援の導入（心理士への紹介など）。
• 選び方のポイント: 発達障害の診療経験が豊富な医師がいるか、診断だけでなくその後の支援について相談できるか、予約の取りやすさなどを確認しましょう。発達障害を専門とする外来を設けている医療機関もあります。
• 注意点: 発達障害の診断や専門的な支援には時間を要する場合があるため、初診時にすぐに診断がつくとは限りません。

発達障害者支援センター

発達障害のある方（診断の有無に関わらず）やその家族、関係機関に対して、専門的な相談や情報提供、関係機関との連携調整を行う公的な機関です。各都道府県・指定都市に設置されています。

• 役割: 発達障害に関するあらゆる相談（診断に関すること、生活や仕事、人間関係の困りごと、利用できる制度など）、情報提供、ペアレントトレーニングやSSTなどのプログラム案内、関係機関（医療、福祉、教育、労働など）との連携調整。
• 対象者: 発達障害のある方ご本人、その家族、関係機関。診断が確定していなくても相談可能です。「発達障害かもしれない」という段階でも相談できます。
• 利用方法: 事前に電話などで予約が必要です。相談は無料の場合がほとんどです。
• 特徴: 診断の有無に関わらず相談でき、福祉的な視点からのアドバイスや地域の情報を提供してもらえるのが特徴です。

その他の相談窓口

上記の機関以外にも、ASDの当事者や家族が利用できる様々な相談窓口があります。

大人のASDに関するその他の相談窓口

これらの機関は、それぞれ得意とする支援分野が異なります。まずは最寄りの発達障害者支援センターに相談してみるか、かかりつけの医師に相談先の情報を提供してもらうのが良いでしょう。複数の機関を連携して利用することで、多角的なサポートを受けることが可能になります。

ASDは生まれつきのものか、遺伝との関連は

ASDの特性は生まれつきのものであり、親の育て方や本人の努力不足によって生じるものではありません。では、具体的にどのような原因で発症するのでしょうか。

ASDの原因について

ASDの原因については、現在も研究が進められていますが、特定の一つの原因ではなく、複数の要因が複雑に関与して発症すると考えられています。主に、遺伝的要因と環境的要因の相互作用が指摘されています。

• 遺伝的要因: ASDに関わる遺伝子が複数存在することが分かっています。これらの遺伝子の組み合わせや変化が、脳の発達に影響を与えていると考えられています。
• 環境的要因: 妊娠中の特定の要因（感染症、特定の薬の使用、母親の健康状態など）や、出生時の状況などが関与する可能性も研究されていますが、特定の要因が直接的にASDを引き起こすとは断定されていません。

重要な点は、ASDは脳の機能的な違いであり、特定の原因だけによって説明できる単純なものではないということです。また、親の愛情不足や間違った教育方法が原因であるという考え方は、科学的な根拠がありません。

遺伝的要因の影響

ASDは、遺伝的な影響が大きい発達障害の一つと考えられています。双生児研究などから、一卵性双生児（遺伝子がほぼ同じ）の片方がASDである場合、もう一方もASDである可能性が高いことが示されています。しかし、これは必ずしも100%遺伝するということではありません。

ASDに関わる遺伝子は一つではなく、数百から千を超える多数の遺伝子がわずかずつ関与し合っていると考えられています。また、これらの遺伝子に何らかの変化（変異）が生じることが発症に関わるとされていますが、同じ遺伝子の変異を持っていても、ASDの特性が強く表れる人もいれば、そうでない人もいます。これは、遺伝子だけでなく、他の遺伝子の働きや環境的な要因が複雑に影響し合っているためと考えられます。

家族にASDの方がいる場合、本人もASDの特性を持つ可能性は一般よりも高いかもしれませんが、必ずASDを発症するというわけではありません。遺伝する可能性のある特性の「傾向」のようなものが受け継がれると捉えるのが適切でしょう。もし遺伝について心配な場合は、遺伝カウンセリングを受けることも選択肢の一つとなります。

まとめ：大人のASDとの向き合い方

この記事では、大人のASD（自閉スペクトラム症）の主な特徴、大人になってから気づく理由、診断、困りごとへの対処法、そして利用できる支援や相談先について解説しました。

ASDの特性は生まれつきのものであり、本人の努力不足や性格の問題ではありません。コミュニケーションや対人関係、こだわり、感覚の特性など、様々な形で困難を感じることがありますが、それは脳の機能や情報処理の仕方の違いによるものです。

大人になってから自身の特性に気づくことは、これまでの生きづらさの理由を理解し、自分自身を受け入れるための重要な一歩となり得ます。診断を受けることで、自己理解が深まり、周囲の理解や適切な支援につながる道が開けます。

仕事や日常生活、人間関係における困りごとは、一人で抱え込まず、具体的な対処法や工夫を取り入れたり、周囲に協力を求めたりすることで軽減できます。また、環境とのミスマッチから二次障害を発症することもあるため、自身のストレスに気づき、早期に専門機関に相談することが大切です。

精神科や心療内科での診断や治療、発達障害者支援センターやその他の相談窓口での情報提供や支援サービス利用など、様々なサポートを活用できます。自身の特性に合った支援を見つけ、利用することで、より自分らしく、生きやすい生活を送ることが可能です。

ASDは治るものではありませんが、特性を理解し、上手に付き合っていくことで、困りごとを減らし、自身の強みや才能を活かせるようになります。あなたは一人ではありません。悩みを抱え込まず、信頼できる人や専門機関に相談することから始めてみてください。適切な理解と支援があれば、可能性は広がります。

【免責事項】
この記事は、ASD（自閉スペクトラム症）に関する一般的な情報提供を目的としており、医学的な診断や治療を推奨するものではありません。個人の状態や症状は多岐にわたるため、自身の特性や困難について悩んでいる場合は、必ず専門の医師や医療機関に相談してください。この記事の情報に基づいて行った行為によって生じた損害については、一切責任を負いかねます。