夜、ベッドに入ってリラックスしようとしたとき、脚に何とも言えない不快な感覚が現れ、動かさずにはいられなくなる…もしかしたら、それは「むずむず脚症候群」かもしれません。脚の「むずむず」とした異常な感覚は、人によっては非常に辛く、眠りを妨げる原因となります。この記事では、むずむず脚症候群（レストレスレッグス症候群）の主な症状、その原因、ご自身でできる対処法、そして医療機関での治療法や何科を受診すべきかについて、詳しく解説します。夜間の脚の不快感に悩まされている方は、ぜひ参考にしてください。

むずむず脚症候群とは？

むずむず脚症候群は、正式には「レストレスレッグス症候群（Restless Legs Syndrome: RLS）」と呼ばれる神経系の疾患です。主に夕方から夜間にかけて、特に安静にしているときに下肢（脚）に不快な異常感覚が現れ、その不快感を和らげるために脚を動かしたいという強い衝動に駆られることが特徴です。

この症状は、脚を動かすと一時的に軽減または消失することが多いのですが、再び安静にすると症状が現れます。そのため、夜間にベッドに入って眠ろうとすると症状が出てしまい、眠りにつくことが難しくなったり、夜中に症状で目が覚めてしまったりするなど、深刻な睡眠障害を引き起こすことがあります。

単なる「疲れ」や「気のせい」として片付けられがちな病気ですが、症状が続くと慢性的な睡眠不足になり、日中の眠気や倦怠感、集中力の低下、さらにはうつ病や不安障害を合併するなど、生活の質（QOL）を著しく低下させる可能性があります。原因やメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、脳内の神経伝達物質であるドーパミンの機能障害や鉄不足などが関与していると考えられています。

むずむず脚症候群の主な症状

むずむず脚症候群の最も特徴的な症状は、下肢に現れる不快な異常感覚と、それに伴う強い運動衝動です。この感覚は人によって表現が異なり、また症状の現れ方にも個人差があります。

具体的な症状の感覚（むずむず、虫が這う、かゆみ、痛みなど）

症状の感覚は、単に「むずむずする」という表現だけでは捉えきれないほど多様です。患者さんは、以下のような様々な言葉でその不快な感覚を表現します。

• むずむずする: 最も一般的な表現ですが、その内実は多岐にわたります。
• 虫が這うような: 皮膚の下を何かが動き回っているような感覚。
• ピリピリする: 細かい針で刺されるような、電気的な刺激のような感覚。
• ジンジンする: しびれに似た感覚。
• かゆい: 我慢できないような強いかゆみ。
• 痛いような: 鈍い痛みや、締め付けられるような痛み。
• 引っ張られるような: 筋肉や腱が強く引っ張られるような感覚。
• 熱いような: 脚が熱く感じられる感覚。
• 水が流れるような: 皮膚の下を水が流れているような感覚。
• 落ち着かない: 脚がソワソワして、じっとしていられない感覚。

これらの感覚は、表面的なものではなく、脚の深部から起こるように感じられることが多いのも特徴です。そして、これらの不快な感覚に耐えられず、「脚を動かさずにはいられない」「ストレッチしたくなる」「歩き回りたい」といった強い衝動が伴います。実際に脚をさすったり、叩いたり、歩いたり、ストレッチしたりすると、一時的にこれらの不快な感覚が和らぐか、あるいは完全に消失します。しかし、再び座ったり横になったりして安静にすると、多くの場合症状が再燃します。

症状が現れる身体の部位（脚、腕、片足だけなど）

むずむず脚症候群の症状は、その名の通り脚に現れることが最も一般的です。特に、ふくらはぎ、太もも、足の裏などに症状を感じやすい傾向があります。

ただし、症状は脚だけに限定されるわけではありません。患者さんによっては、腕、体幹、顔などの他の部位にも同様の不快な感覚や運動衝動が現れることがあります。

症状は、必ずしも両足に同時に現れるとは限りません。片足だけに症状が出ることもあれば、左右の足で症状の強さや種類が異なる左右非対称に現れることもあります。また、症状が現れる部位が日によって、あるいは時間帯によって変化することもあります。

症状が現れやすい時間帯・状況

むずむず脚症候群の症状は、特定の時間帯や状況で現れやすいという明確なパターンがあります。これが、この病気を診断する上で非常に重要なポイントとなります。

特に夕方から夜間、安静時

最も特徴的なのは、症状が夕方から夜間にかけて悪化するという「日内変動（サーカディアンリズム）」があることです。午前中はほとんど症状がなく、午後になるにつれて症状が出現・強くなり、夜間、特に寝る前に最も症状が強くなるというパターンが多く見られます。このため、寝つきが悪くなったり、夜中に何度も目が覚めてしまったりと、睡眠に大きな影響を与えます。

そして、症状が現れるのは「安静にしているとき」です。具体的には、以下のような状況で症状が出現・悪化しやすいです。

• 椅子に座って本を読んでいるとき
• テレビを見ているとき
• 飛行機や電車などで長時間座っているとき
• 会議中など、じっと座っていなければならないとき
• 横になってリラックスしているとき
• ベッドに入って眠ろうとしているとき

逆に、歩いたり、ストレッチしたり、活動したりしている間は症状が軽減するか消失することがほとんどです。この「安静にしていると症状が出て、動かすと楽になる」という特徴が、むずむず脚症候群を他の病気と区別する重要なポイントとなります。

症状の変動性

むずむず脚症候群の症状の強さや頻度は、日によって大きく変動することがあります。全く症状が出ない「良い日」もあれば、非常に症状が強く、一睡もできないような「悪い日」もあります。この変動性も、患者さんを悩ませる要因の一つとなります。

また、症状は時間とともに進行する可能性があります。発症初期は週に数回程度の軽い症状でも、数ヶ月、数年と経過するうちに毎日症状が現れるようになり、症状の程度も強くなるケースがあります。さらに、症状が現れる部位が拡大したり、日中にも症状が現れるようになったりすることもあります。

このように、むずむず脚症候群の症状は非常に多様で、その不快な感覚や運動衝動は患者さんの日常生活や睡眠の質に深刻な影響を与えます。

むずむず脚症候群の原因

むずむず脚症候群の原因は一つではなく、様々な要因が複雑に絡み合っていると考えられています。大きく分けて、原因がはっきりしない「一次性（特発性）」のものと、特定の病気や薬剤が原因となっている「二次性」のものがあります。

一次性（特発性）の原因

一次性むずむず脚症候群は、現在のところ特定の病気や外部要因との関連が認められないタイプです。このタイプは、むずむず脚症候群全体の約半分を占めると言われています。

一次性のむずむず脚症候群では、遺伝的な要因が強く関与していると考えられています。患者さんの約半数に、家族にも同様の症状を持つ人がいるという報告があります。特定の遺伝子が関与している可能性が研究されていますが、まだ全てが解明されているわけではありません。一次性の場合は、比較的若い頃（40歳未満）から発症しやすい傾向があります。

二次性の原因

二次性むずむず脚症候群は、何らかの基礎疾患や特定の状況、あるいは薬剤の使用によって引き起こされるタイプです。これらの原因を特定し、治療することで、むずむず脚症候群の症状が改善する可能性があります。二次性の原因としては、以下のようなものが挙げられます。

鉄不足

むずむず脚症候群の二次性の原因として最も重要かつ一般的なのが鉄不足です。貧血と診断されるほどの鉄欠乏だけでなく、貧血には至らないものの体内に貯蔵されている鉄分（血清フェリチン値）が不足している「潜在性鉄欠乏」でもむずむず脚症候群が起こりやすいことがわかっています。

脳内の鉄分は、神経伝達物質であるドーパミンの合成や代謝に重要な役割を果たしています。鉄分が不足すると、脳内のドーパミン神経系の機能が低下し、これがむずむず脚症候群の症状を引き起こすと考えられています。月経のある女性や妊娠中、授乳中の女性、偏食やダイエットをしている人、消化管からの出血がある人などは鉄不足になりやすい傾向があります。

妊娠

女性の場合、妊娠がむずむず脚症候群の重要な原因となります。特に妊娠中期から後期にかけて発症・悪化しやすく、妊婦さんの約20%が経験するという報告もあります。妊娠中のむずむず脚症候群は、妊娠に伴う鉄不足や葉酸不足、ホルモンバランスの変化（エストロゲンの増加など）、あるいは末梢神経の圧迫などが関与していると考えられています。

幸いなことに、妊娠中に発症したむずむず脚症候群は、出産後に自然に改善することが多いです。しかし、一度経験すると、その後の妊娠や加齢に伴って再び症状が現れるリスクが高まる可能性があります。

腎不全

腎不全、特に透析を受けている患者さんにも、むずむず脚症候群が高頻度で見られます。腎不全による尿毒症物質の蓄積や、腎性貧血に伴う鉄代謝異常、あるいは末梢神経障害などが症状に関与していると考えられています。腎不全に伴うむずむず脚症候群は、時に重症化しやすく、患者さんのQOLを著しく低下させます。

特定の薬剤

いくつかの種類の薬剤が、むずむず脚症候群の症状を誘発したり、既存の症状を悪化させたりすることが知られています。代表的なものとしては、以下のような薬剤があります。

• 抗うつ薬: 特にセロトニンに作用するSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）やSNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）。
• 抗精神病薬: ドーパミン受容体を遮断するタイプ。
• 抗ヒスタミン薬: 特に第一世代の抗ヒスタミン薬。
• 吐き気止め（制吐剤）: ドーパミン受容体遮断作用を持つもの。
• 風邪薬やアレルギー薬の一部: 抗ヒスタミン成分や交感神経刺激成分を含むもの。

これらの薬剤を服用中にむずむず脚症候群の症状が出た場合は、自己判断で中止せず、必ず処方医に相談することが重要です。症状を和らげるために、薬剤の種類や量を変更できる場合があります。

神経疾患

他の神経疾患に合併して、二次性むずむず脚症候群が現れることもあります。

• パーキンソン病: パーキンソン病はドーパミン神経系の変性が原因で起こる病気ですが、むずむず脚症候群を合併することがあります。
• 末梢神経障害: 糖尿病やその他の原因による末梢神経の障害が、むずむず脚症候群を引き起こす、あるいは症状を悪化させることがあります。

ドーパミン代謝との関連

一次性、二次性のいずれの場合も、むずむず脚症候群の発症には脳内のドーパミン代謝の異常が深く関与していると考えられています。ドーパミンは、脳内で運動の調節や報酬系に関わる重要な神経伝達物質です。

むずむず脚症候群の患者さんでは、特に夕方から夜間にかけて、ドーパミンが働く神経経路（黒質線条体路など）の機能が低下したり、ドーパミン受容体の感受性が変化したりしているのではないかと考えられています。これにより、運動を司る脳の領域に不具合が生じ、脚の不快な感覚や運動衝動が引き起こされるという仮説が有力です。鉄不足がドーパミン合成に必要な酵素の働きを妨げたり、ドーパミン受容体の機能を変化させたりすることで、むずむず脚症候群を発症させる可能性も指摘されています。

このように、むずむず脚症候群の原因は単一ではなく、遺伝、鉄代謝、特定の疾患、薬剤、そして脳内の神経伝達物質であるドーパミンの働きなど、様々な要因が複雑に影響し合って発症すると考えられています。

むずむず脚症候群になりやすい人

むずむず脚症候群は誰にでも起こりうる病気ですが、特定の背景を持つ人がなりやすい、あるいは症状が出やすい傾向があります。

年齢・性別

むずむず脚症候群は、どの年齢層でも発症する可能性があります。子どもにも見られることがありますが、一般的には中高年になるにつれて発症するリスクが高まり、頻度も増加する傾向があります。症状の強さも加齢とともに増す場合があります。

性別では、女性の方が男性よりもやや多く見られるという報告があります。これは、女性が経験する妊娠や月経による鉄不足の機会が多いことと関連している可能性があります。ただし、男性でも発症することは珍しくありません。

併存疾患（不眠症、うつ病など）

むずむず脚症候群の患者さんは、他の病気や健康問題を抱えていることが少なくありません。特に以下の疾患を併存していると、むずむず脚症候群になりやすい、あるいはむずむず脚症候群によってこれらの病気が引き起こされるという関連が見られます。

• 不眠症: むずむず脚症候群の最も大きな問題の一つが睡眠障害です。症状のために寝つきが悪くなったり、夜中に目が覚めたりするため、不眠症を合併することが非常に多いです。
• うつ病、不安障害: 慢性の睡眠不足や、症状による不快感・ストレスは、気分の落ち込みや不安感を引き起こしやすく、うつ病や不安障害を合併するリスクを高めます。また、これらの精神疾患の治療薬（特に抗うつ薬）がむずむず脚症候群の症状を誘発・悪化させることもあります。
• 鉄欠乏性貧血: 前述の通り、鉄不足はむずむず脚症候群の主要な原因の一つです。貧血がある人は当然リスクが高まりますが、貧血に至らない潜在性鉄欠乏でもリスクがあります。
• 腎不全: 特に透析を受けている患者さん。
• 糖尿病: 糖尿病合併症としての末梢神経障害がむずむず脚症候群に関与することがあります。
• 関節リウマチ: 慢性的な炎症や貧血が関与する可能性があります。
• 甲状腺機能低下症:
• パーキンソン病:

これらの疾患がある場合や、治療のために特定の薬剤（前述の「特定の薬剤」参照）を服用している場合は、むずむず脚症候群の発症リスクに注意が必要です。

遺伝的要因

家族にむずむず脚症候群の人がいる場合、自身も発症するリスクが高まります。特に若い頃に発症するタイプのむずむず脚症候群は、遺伝的な関与が強いと言われています。もし家族に同じような症状で悩んでいる方がいれば、遺伝的な素因がある可能性を考慮する必要があります。

ただし、遺伝的な要因があるからといって必ず発症するわけではありません。遺伝的な素因に加えて、鉄不足や特定の薬剤の使用、生活習慣などが組み合わさることで症状が現れると考えられています。

自分がむずむず脚症候群になりやすい背景があるかどうかを知ることは、早期発見や適切な対処につながる可能性があります。

むずむず脚症候群の対処法・治療法

むずむず脚症候群の症状を和らげ、生活の質を改善するためには、ご自身でできる「セルフケア・生活習慣の改善」と、医療機関で行われる「薬物療法」があります。症状の程度や原因、ご自身の希望に合わせて、これらの対処法や治療法が組み合わせて行われます。

セルフケア・生活習慣の改善

症状が軽度の場合や、薬物療法に抵抗がある場合、あるいは薬物療法と並行して行うことで効果が期待できるのが、セルフケアや生活習慣の改善です。これらの方法は、症状そのものを軽減するだけでなく、睡眠の質の向上やストレス軽減にもつながります。

軽い運動（ウォーキング、ストレッチ）

就寝前ではない時間帯に行う軽い運動は、むずむず脚症候群の症状緩和に有効な場合があります。例えば、日中のウォーキングや、寝る数時間前に行う軽いストレッチなどは、脚の血行を促進し、筋肉の緊張を和らげることで症状を軽減する可能性があります。

ただし、注意が必要なのは、激しい運動はかえって症状を悪化させる可能性があることです。特に就寝前の激しい運動は、体を覚醒させてしまい、症状だけでなく不眠も悪化させる可能性があります。ご自身の体調や症状の程度に合わせて、無理のない範囲で取り入れましょう。

マッサージ

症状が現れた際に、症状のある部位（主に脚）を優しくマッサージすることで、一時的に不快な感覚が和らぐことがあります。温めたり冷やしたりする（温湿布や冷湿布など）ことも、症状の軽減につながる場合があります。どちらが効果的かは個人差があるため、ご自身に合う方法を見つけると良いでしょう。

リラクゼーション（ヨガ、深呼吸）

心身のリラックスは、症状の軽減や睡眠の質の向上につながります。ヨガ、軽いストレッチ、深呼吸、瞑想などのリラクゼーション法を取り入れることや、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる温浴なども効果的です。特に就寝前にリラックスできる時間を作ることは、入眠をスムーズにし、症状による目覚めを減らす助けになります。

規則正しい生活

規則正しい生活リズムを確立することは、睡眠障害を伴うむずむず脚症候群にとって非常に重要です。毎日決まった時間に寝て、決まった時間に起きるように心がけましょう。これにより、体の概日リズム（体内時計）が整い、自然な眠りを促すことができます。

また、ストレスを溜めないことも大切です。ストレスは症状を悪化させる要因の一つと考えられています。趣味や好きな活動を通して気分転換したり、リラクゼーション法を取り入れたりするなど、ご自身に合ったストレス解消法を見つけましょう。

避けるべき飲食物（カフェイン、アルコール、チョコレートなど）

特定の飲食物は、むずむず脚症候群の症状を悪化させる可能性があります。これらの摂取を控える、あるいは避けることで、症状が軽減する場合があります。

• カフェイン: コーヒー、紅茶、緑茶、エナジードリンク、コーラなど。特に夕方以降の摂取は控えましょう。
• アルコール: アルコールは一時的に症状を和らげるように感じることがありますが、睡眠を浅くし、夜中の症状を悪化させる可能性があります。就寝前の飲酒は避けましょう。
• チョコレート: カフェインを含むため、症状を悪化させる可能性があります。
• 喫煙（ニコチン）: ニコチンは神経を刺激し、症状を悪化させる可能性があります。禁煙は、むずむず脚症候群だけでなく全身の健康のためにも重要です。

これらの飲食物に対する感受性は個人差があります。ご自身が何を摂取すると症状が悪化するかを観察し、該当するものを避けるようにしましょう。

薬物療法

セルフケアや生活習慣の改善だけでは症状が十分にコントロールできない場合や、症状が重度で日常生活に大きな支障をきたしている場合は、医療機関での薬物療法が検討されます。薬物療法は原因に応じて選択されますが、主に脳内のドーパミン系に作用する薬や、鉄分を補給する薬などが用いられます。

ドーパミン作動薬

むずむず脚症候群の薬物療法で最も中心となるのが、ドーパミン作動薬です。これらの薬は、脳内のドーパミン神経系の働きを補うことで、症状を軽減すると考えられています。症状が現れやすい夕方から夜間にかけて効果が得られるように、服用時間が調整されます。

薬剤の種類	効果のメカニズム	主な薬剤名（一般名）	特徴・注意点
非麦角系ドーパミン受容体作動薬	脳内のドーパミン受容体を刺激し、ドーパミンの働きを補う	プラミペキソール、ロピニロール、ロチゴチン（貼付剤）	むずむず脚症候群の第一選択薬として広く用いられる。効果の持続時間が比較的長い。アグメンテーション（症状の悪化や早まる現象）のリスクが比較的低いとされる。
レボドパ製剤	脳内でドーパミンに変換され、ドーパミンを補充する	レボドパ、カルビドパ配合剤など	即効性があり、一時的な症状緩和に有効。頓服薬として用いられることがある。ただし、アグメンテーションのリスクが高い傾向があるため、連用には注意が必要。

ドーパミン作動薬は、多くの患者さんでむずむず脚症候群の症状を劇的に改善させることができます。しかし、長期にわたって使用していると、アグメンテーション（Augmentation）と呼ばれる現象が起こることがあります。これは、薬の効果が切れるのが早まったり、日中にも症状が現れるようになったり、症状が現れる部位が広がったりするなど、かえって症状が悪化する現象です。アグメンテーションが起きた場合は、薬の種類や量を調整したり、他の薬剤に変更したりする必要があります。自己判断で薬の量を増やしたりせず、必ず医師の指示に従うことが重要です。

鉄剤

むずむず脚症候群の原因が鉄不足（血清フェリチン値の低値）であることが確認された場合は、鉄剤の補充が治療の第一歩となります。血清フェリチン値が75μg/L以下の場合に鉄剤の投与が推奨されています。

鉄剤は、内服薬として投与されるのが一般的です。十分な効果が現れるまでには数ヶ月かかることもありますが、血清フェリチン値が改善することで、むずむず脚症候群の症状が軽減されることが期待できます。鉄剤の服用は、胃腸の不快感や便秘などの副作用が出ることがありますが、症状が強い場合は注射による鉄剤投与が検討されることもあります。

その他（抗てんかん薬、オピオイドなど）

ドーパミン作動薬の効果が不十分な場合や、アグメンテーションが起きた場合、あるいは強い痛みや他の神経症状を伴う場合などには、他の種類の薬剤が使用されることがあります。

• 抗てんかん薬: ガバペンチンやプレガバリンなど。神経の過剰な興奮を抑えることで、不快な感覚や痛みを和らげる効果が期待できます。特に、痛みを伴うむずむず脚症候群や、末梢神経障害に合併しているむずむず脚症候群に有効な場合があります。
• オピオイド: コードリン酸エステルやトラマドールなど。重症で他の治療法に反応しない場合に、慎重に使用が検討されることがあります。依存性のリスクなどがあるため、専門医の管理下で使用されます。
• ベンゾジアゼピン系薬剤: クロナゼパムなど。症状そのものを改善するわけではありませんが、不眠が強い場合に睡眠薬として使用されることがあります。ただし、依存性のリスクや日中の眠気を引き起こす可能性があるため、漫然とした使用は避けられます。

薬物療法の選択や調整は、患者さん一人ひとりの症状の程度、原因、年齢、併存疾患、他の薬剤の服用状況などを考慮して、医師が慎重に行います。自己判断で薬を始めたり中止したりすることは危険です。

むずむず脚症候群は何科を受診すべき？

夜間の脚の不快な症状に悩んでいて、それがむずむず脚症候群かもしれないと思ったとき、「何科を受診すれば良いのだろう？」と迷う方も多いでしょう。

受診が推奨されるケース

以下のような場合は、一度医療機関を受診して相談してみることを強くお勧めします。

• 脚の不快な感覚とそれを和らげるために動かしたい衝動が頻繁に現れる。
• 症状が原因で寝つきが悪くなったり、夜中に何度も目が覚めたりして、十分な睡眠がとれていない。
• 日中の眠気や倦怠感、集中力の低下など、症状が日常生活に支障をきたしている。
• 症状が徐々に悪化している、あるいは日中にまで現れるようになった。
• 鉄不足や腎不全、糖尿病などの持病がある。
• 現在服用している薬があり、それが症状に関係しているかもしれないと心配している。
• 家族に同様の症状を持つ人がいる。

むずむず脚症候群は適切な診断と治療によって症状を和らげることが十分に可能です。「どうせ治らない」と諦めたり、「年のせい」「気のせい」と自己判断したりせずに、まずは専門家の意見を聞いてみることが大切です。

主な診療科（神経内科、睡眠外来など）

むずむず脚症候群の診療に適した主な診療科は以下の通りです。

• 神経内科: むずむず脚症候群は脳や神経系の機能に関連する病気であるため、神経内科は最も専門的な診療科の一つです。神経系の疾患全般に精通しており、適切な診断や薬物療法を行うことができます。
• 睡眠外来: むずむず脚症候群は深刻な睡眠障害を引き起こすことが多いため、睡眠障害の専門家がいる睡眠外来も適しています。睡眠ポリグラフ検査など、睡眠の状態を詳しく調べる検査を行うことができる場合もあります。睡眠外来は、呼吸器内科や精神科、神経内科などに併設されていることが多いです。
• 精神科/心療内科: むずむず脚症候群は不眠やうつ病、不安障害などを合併しやすい病気であり、また精神疾患の治療薬が症状に影響することもあるため、これらの科でも対応できる場合があります。
• 総合内科、かかりつけ医: まずは身近な総合内科や、普段から診てもらっているかかりつけ医に相談してみるのも良いでしょう。症状を伝え、むずむず脚症候群の可能性について尋ねてみてください。必要であれば、専門の医療機関を紹介してもらうことができます。

どの診療科を受診するか迷う場合は、まずはかかりつけ医に相談するか、むずむず脚症候群の診療経験があるかを医療機関に問い合わせてみると良いでしょう。

診断方法

むずむず脚症候群の診断は、主に患者さんからの詳細な問診に基づいて行われます。国際的な診断基準があり、医師は以下の4つの診断基準を満たすかどうかを確認します。

1. 脚を動かしたいという強い衝動がある。しばしば不快な下肢の異常感覚（むずむず、虫が這う、ピリピリなど）を伴う。
2. その衝動または不快な感覚は、安静にしているとき（横になったり座ったりしているとき）に始まり、あるいは悪化する。
3. その衝動または不快な感覚は、運動（歩く、ストレッチするなど）によって部分的または完全に軽減する。
4. その衝動または不快な感覚は、日中よりも夕方や夜間に強くなる、あるいは夜間にのみ現れる。

これらの主要な診断基準に加えて、症状が慢性的であること、他の医学的・行動的な原因では説明できないことなどを考慮して診断が下されます。

問診の際には、症状がどのような感覚か、どの部位に現れるか、どのような時に症状が出て、どのような時に楽になるか、症状の強さや頻度はどうか、睡眠にどのような影響が出ているか、過去にかかった病気や現在の健康状態、服用している薬、家族歴などを詳しく医師に伝えることが重要です。

診断を確定したり、二次性の原因を探ったりするために、追加の検査が行われることもあります。

• 血液検査: 特に血清フェリチン値（体内の貯蔵鉄の量）を調べるために行われます。腎機能や甲状腺機能などの確認も行われることがあります。
• 睡眠ポリグラフ検査: 睡眠中の脚の動き（周期性四肢運動）などを客観的に評価するために行われることがあります。むずむず脚症候群の患者さんの多くは、睡眠中に無意識のうちに脚をピクつかせる「周期性四肢運動」を伴うことが知られています。
• 神経学的検査: 末梢神経障害などが疑われる場合に行われることがあります。

これらの問診や検査結果を総合的に判断して、むずむず脚症候群であるかどうかの診断が下され、適切な治療方針が立てられます。

まとめ

むずむず脚症候群（レストレスレッグス症候群）は、夜間を中心に脚に不快な異常感覚が現れ、脚を動かさずにはいられなくなる病気です。この症状は睡眠を妨げ、日中の活動にも影響を与えるため、生活の質を著しく低下させる可能性があります。

症状の感覚は「むずむず」「虫が這うよう」「ピリピリ」など多様であり、特に夕方から夜間にかけて、安静にしている時に悪化するのが特徴です。原因としては、遺伝的な要因が関わる一次性と、鉄不足、妊娠、腎不全、特定の薬剤、神経疾患などが原因となる二次性があります。脳内のドーパミン代謝の異常が発症メカニズムに関与していると考えられています。

むずむず脚症候群は、適切な対処や治療によって症状を和らげることができます。症状が軽度であれば、軽い運動、マッサージ、リラクゼーション、規則正しい生活、カフェインやアルコールなどの摂取制限といったセルフケアや生活習慣の改善が有効な場合があります。症状が重い場合やセルフケアで改善しない場合は、医療機関での薬物療法が検討されます。ドーパミン作動薬や鉄剤などが用いられ、症状の原因や程度に応じて専門医が処方を行います。

夜間の脚の不快な症状に悩まされている方は、「どうせ治らない」と一人で悩まずに、まずは医療機関に相談してみることを強くお勧めします。神経内科や睡眠外来などが専門的な診療を行っていますが、まずはかかりつけ医に相談してみるのも良いでしょう。問診や必要に応じた検査により、適切な診断と治療を受けることで、辛い症状から解放され、快適な睡眠と日常生活を取り戻すことができるでしょう。むずむず脚症候群は決して珍しい病気ではありません。早期に専門家の手を借りて、希望を持って治療に取り組むことが大切です。

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免責事項: 本記事は情報提供のみを目的としており、医学的な診断や治療の代わりとなるものではありません。症状がある場合は、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。個人の判断で治療を中断したり、薬の使用を変更したりすることは危険です。