過食性障害とは、繰り返し起こる「過食エピソード」を主な特徴とする摂食障害の一種です。過食エピソードとは、短時間（通常2時間以内）のうちに、普通では考えられないほど大量の食べ物を食べることに加え、「食べることを自分でコントロールできない」という感覚を伴う状態を指します。この状態にある方は、過食している間、まるで自分の意思とは関係なく食べ続けてしまうかのように感じることがあります。過食性障害は、このようなエピソードが週に1回以上、3ヶ月以上にわたって続く場合に診断される可能性があります。単なる「食べすぎ」や「やけ食い」とは異なり、深刻な精神的苦痛や健康問題を引き起こす病気です。

過食性障害の定義と特徴

過食性障害は、近年、摂食障害の分類において独立した診断名として認められるようになりました。以前は「特定不能の摂食障害」に分類されることが多かったのですが、その病態や治療法にある程度の特異性があることから、独立した疾患として扱われるようになっています。この疾患の中心的な特徴は、コントロール感の喪失を伴う反復性の過食エピソードであり、その後に代償行動（食べたものを帳消しにするための行動、例えば嘔吐や下剤乱用など）を伴わない点にあります。

摂食障害における過食性障害の位置づけ

摂食障害は、食事や体重、体型に関する深刻な悩みや問題行動を特徴とする精神疾患の総称です。主に、神経性やせ症（いわゆる拒食症）、神経性過食症（いわゆる過食症）、そして過食性障害（むちゃ食い障害）に分類されます。
神経性やせ症は、極端な食事制限や体重増加への強い恐怖を特徴とし、低体重となります。神経性過食症は、過食エピソードとそれに続く代償行動（嘔吐、下剤乱用、過度な運動など）を特徴としますが、体重は正常範囲内のこともあれば、過体重や肥満となることもあります。

一方、過食性障害は、過食エピソードを繰り返す点は神経性過食症と同じですが、過食後に代償行動を伴わないという点が最大の違いです。そのため、過食性障害の方は、結果的に過体重や肥満になる傾向が高いとされています。摂食障害全体のなかで、過食性障害は比較的頻度が高く、多くの人が苦しんでいる疾患です。

一般的な「食べすぎ」との違い

日常的に「食べすぎた」と感じることは誰にでもあります。例えば、美味しい料理を前にしてついつい食べすぎてしまったり、ストレスが溜まって普段より多めに食べてしまったりすることは、多くの人が経験することでしょう。しかし、過食性障害における過食エピソードは、このような一般的な「食べすぎ」とは根本的に異なります。

一般的な「食べすぎ」は、ある程度の満足感や後悔は伴うものの、通常は食べる量や食べるペースを自分でコントロールできる感覚があります。また、頻繁に起こるものではなく、日常生活に深刻な影響を及ぼすほどではないことが多いです。

これに対し、過食性障害の「過食エピソード」は、食べる量や食べるスピード、そして食べることを止められないという「コントロール感の喪失」が核となります。短時間のうちに尋常ではない量を食べ、食べ終わるまで止まることが難しく感じられます。また、人に見られることを避けるために隠れて行うことが多く、過食中は現実感が薄れるように感じたり、過食後に強い罪悪感、羞恥心、自己嫌悪に苛まれたりすることが特徴です。このエピソードが繰り返し起こり、精神的な苦痛や生活上の問題を引き起こします。

特徴	過食性障害の過食エピソード	一般的な「食べすぎ」
量	短時間で異常に大量	普段より多い、ついつい食べすぎた
コントロール感	喪失している（食べるのを止められない感覚）	ある程度自分でコントロールできる感覚がある
頻度	反復性（診断基準に基づいた頻度）	一時的、たまに起こる
精神的苦痛	強い罪悪感、羞恥心、自己嫌悪、抑うつなどを伴う	後悔や軽い不快感はあっても、深刻な苦痛は少ない
行動	隠れて行うことが多い、満腹でも食べ続ける、異常に速く食べるなど	普段の食事の延長、人前でも行われる
代償行動	伴わない	伴わない
生活への影響	深刻な精神的・身体的健康問題、社会生活への影響など	ほとんど影響しない

このように、過食性障害の過食エピソードは、単なる「食べすぎ」とは質的・量的に大きく異なり、病的な状態であると言えます。

過食性障害と神経性過食症（いわゆる過食症）の違い

過食を繰り返す摂食障害として、過食性障害と神経性過食症はよく似ていると思われがちですが、両者を区別する上で最も重要な違いがあります。これは、適切な診断と治療法の選択のために非常に大切な点です。

代償行動の有無が大きな違い

神経性過食症（いわゆる過食症）は、反復性の過食エピソードに加え、その後に代償行動を伴うことが診断の必須条件となります。代償行動とは、過食によって摂取したカロリーや体重増加を「帳消しにしよう」「無かったことにしよう」として行われる行為です。具体的には、

自己誘発性の嘔吐、下剤や利尿剤の乱用、絶食、過度な運動などが含まれます。神経性過食症の方は、これらの代償行動によって、過食による体重増加を抑えようとします。そのため、神経性過食症の方の体重は、正常範囲内であることも珍しくありません。

一方、過食性障害の診断では、過食エピソードの後にこれらの代償行動が繰り返し行われることはありません。過食後の罪悪感や自己嫌悪は強く感じるものの、食べたものを排出したり、過剰に運動したりといった行為は伴わないのです。この代償行動の欠如が、過食性障害と神経性過食症を明確に区別する点です。代償行動を伴わないため、過食性障害の方は体重が増加しやすく、過体重や肥満となる傾向が高いとされています。

この違いは、病気のメカニズムや治療アプローチにも影響を与えます。神経性過食症では、体重や体型への過度なこだわりが強く、代償行動によってコントロールしようとする側面が顕著です。過食性障害では、過食そのものの衝動性やコントロールの困難さに加え、それに伴う精神的な苦痛（罪悪感、羞恥心、抑うつなど）が中心的な問題となることが多いです。したがって、適切な治療を受けるためには、自分がどちらの診断基準に当てはまるのかを正確に把握することが重要となります。

過食性障害（むちゃ食い障害）の診断基準

過食性障害は、「むちゃ食い障害」とも呼ばれ、その診断は主に精神疾患の診断基準であるDSM（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders：精神疾患の診断・統計マニュアル）に基づいて行われます。最新版であるDSM-5（第五版）で独立した疾患として位置づけられました。

DSM-5における診断基準

DSM-5における過食性障害の診断基準は以下のようになります。

1. 反復性の過食エピソードが存在する。過食エピソードは、以下の両方の特徴によって定義される。
   
   1. 他人が同様の時間（例：任意の2時間の時間帯）と同様の状況で食べる量よりも、明らかに大量の食べ物を、限られた時間内（例：任意の2時間の時間帯）に食べること。
   2. エピソードの間に、食べることをコントロールできないという感覚がある（例：食べるのをやめられない、あるいは摂取した量や種類のコントロールができないと感じる）。
2. 過食エピソードは、以下のうち3つ（またはそれ以上）を伴う。
   
   1. 普段よりもはるかに速く食べる。
   2. 苦しいほど満腹になるまで食べる。
   3. 大量に食べることで不快な気分になる。
   4. 自分がいかに食べているか恥ずかしく思い、一人で食べる。
   5. 過食後に自分自身に嫌悪を感じる、抑うつになる、あるいは強い罪悪感を抱く。
3. その過食に関して著しい苦痛を感じる。
4. 過食が、平均して週に1回以上、3ヶ月間にわたって起こる。
5. 過食は、神経性過食症のように反復性の不適切な代償行動（例：嘔吐、下剤乱用、絶食、過度な運動）を伴わない。また、神経性やせ症の経過中にのみ起こるものではない。

上記の基準を満たす場合、過食性障害と診断される可能性があります。特に、基準2で挙げられているような、過食に伴う特定の行動や感情が診断の重要な要素となります。

過食エピソードの具体的な特徴

過食性障害における過食エピソードは、一般的な食べすぎとは異なるいくつかの具体的な特徴を持ちます。これらの特徴は、診断基準2にも示されていますが、より詳しく理解することが重要です。

• 異常な速さで食べる: 過食中は、食べ物を急いで胃にかき込むように、非常に速いペースで食べることが多いです。これは、過食衝動に駆られている状態であり、味わうというよりは、食べる行為そのものを急いで終わらせようとするか、あるいは食べることを止められない焦りからくる行動かもしれません。
• 苦しいほどの満腹感: お腹がはちきれそうなほど、あるいは物理的に苦痛を感じるほど食べ続けることがあります。通常の食事では、ある程度の満腹感で食べるのを止めますが、過食エピソード中は満腹サインを無視して食べ続けることがしばしば見られます。
• 食べすぎることへの不快感: 大量に食べる行為そのものや、その結果としてお腹が苦しくなることに対して、不快感や嫌悪感を抱きます。しかし、不快感があっても食べることを止められないのが特徴です。
• 羞恥心と隠れて食べる: 過食している自分を見られることへの強い羞恥心から、家族や友人から隠れて一人で行うことが多いです。人目を避けて、大量の食べ物を買い込み、こっそりと食べ尽くすといった行動パターンが見られます。
• 過食後の強い罪悪感、自己嫌悪、抑うつ: 過食エピソードが終わると、自己コントロールできなかったことへの後悔、大量に食べてしまったことへの罪悪感、自分自身への強い嫌悪感に襲われます。ひどく落ち込んだり、抑うつ的な気分になったりすることもあります。これは、単なる「食べすぎた」という軽い後悔とはレベルが異なります。

これらの特徴は、過食性障害に苦しむ方々が、過食エピソード中に単に食欲を満たしているのではなく、深刻な精神的苦痛やコントロール不能な状態にあることを示しています。

過食性障害の原因

過食性障害の原因は一つに特定できるものではなく、心理的、生物学的、環境的な複数の要因が複雑に絡み合っていると考えられています。個々のケースによって、どの要因がより強く影響しているかは異なります。

心理的要因

過食性障害の発症や維持には、様々な心理的な問題が関与していることが多いです。

• ストレスや感情の調節困難: ストレス、不安、怒り、悲しみ、退屈といった不快な感情に対処するために、食べること（特に大量に食べる行為）を逃避や coping（対処）メカニズムとして用いることがあります。食べることによって一時的に感情を麻痺させたり、気を紛らわせたりしようとします。
• 抑うつや不安: うつ病や不安障害は過食性障害と高い確率で合併します。これらの精神疾患による気分の落ち込みや不安感、焦燥感が過食衝動を引き起こしたり、悪化させたりすることがあります。
• 自己肯定感の低さ: 自分自身の価値を低く見積もっている、または自分に自信がないという感情も影響します。過食行為やそれに伴う体重増加は、さらに自己肯定感を低下させる悪循環を生むことがあります。
• トラウマ体験: 過去の虐待（身体的、性的、精神的）やその他のトラウマ体験は、摂食障害を含む様々な精神疾患のリスクを高めることが知られています。トラウマによって生じた感情的な苦痛やコントロール感の喪失が、過食行動につながる場合があります。
• 完璧主義や白黒思考: 物事を「完璧か、そうでなければ全て失敗」のように極端に捉える思考パターンも関与することがあります。「少し食べすぎたからもうダメだ」と全てを諦めてしまい、結果的に過食へと繋がる場合があります。

生物学的要因

脳の機能や遺伝的な要素など、生物学的な側面も過食性障害に関わっていると考えられています。

• 神経伝達物質の異常: 食欲や気分、衝動性に関わる脳内の神経伝達物質（特にセロトニンやドーパミン）の働きに偏りがあることが示唆されています。これらの物質のバランスが崩れることで、過食衝動が強まったり、満腹を感じにくくなったりする可能性があります。
• 食欲調節ホルモンの関与: グレリン（食欲増進ホルモン）やレプチン（食欲抑制ホルモン）といった食欲を調節するホルモンの分泌や感受性に異常がある可能性も研究されています。
• 遺伝的要因: 家族の中に摂食障害や他の精神疾患（うつ病、物質使用障害など）がある場合、過食性障害を発症するリスクがやや高まることが研究から示されています。これは、遺伝的に脳の機能や気質に影響を受けやすい可能性を示唆しています。
• 脳構造や機能の偏り: 衝動性や意思決定に関わる脳の部位（前頭前野など）の構造や機能に偏りがあることが示されている研究もあります。これにより、過食衝動を抑えることが難しくなる可能性があります。

環境的要因

育った環境や社会文化的な要素も、過食性障害の発症に影響を与えることがあります。

• 家庭環境: 幼少期の摂食に関する体験、家族間のコミュニケーションの問題、感情表現の制限、家族からの体型や体重に関するプレッシャーなどが影響する可能性があります。
• 社会文化的な影響: 痩せていることが美徳とされる社会文化的な価値観や、メディアにおける非現実的な体型描写も、体型や体重への不満を募らせ、摂食行動に影響を与える可能性があります。
• 対人関係: 友人や家族との関係における悩み、孤立感、いじめ体験などもストレスとなり、過食行動につながることがあります。
• 食に関する体験: 極端なダイエットの経験や、幼少期に食事を制限された経験などが、その後の摂食行動に影響を与え、過食性障害のリスクを高める可能性が指摘されています。

これらの要因は単独で作用するのではなく、互いに影響し合いながら過食性障害という病態を作り出すと考えられています。したがって、治療においてもこれらの複数の側面からアプローチすることが重要となります。

過食性障害に伴う症状と合併症

過食性障害は、単に過食エピソードを繰り返すだけでなく、それに伴って様々な精神的・身体的な症状や合併症を引き起こします。これらの問題は、本人の苦痛を増大させ、日常生活に深刻な影響を与えます。

過食エピソード以外の精神的苦痛

過食性障害を抱える方は、過食エピソードの間やその後だけでなく、普段から様々な精神的な苦痛を感じていることが少なくありません。

• 罪悪感、羞恥心、自己嫌悪: 過食行為そのもの、そしてコントロールできない自分自身に対して、強い罪悪感や羞恥心、自己嫌悪を感じます。この感情は非常に強烈で、自分はダメな人間だという否定的な自己評価につながります。
• 抑うつ気分や不安: 多くの過食性障害の患者さんは、うつ病や不安障害を併発しています。常に気分が落ち込んでいたり、将来への不安を感じたり、漠然とした焦燥感を抱えていたりします。
• 自尊心の低下: 過食性障害の経験は、しばしば自己肯定感を大きく低下させます。自分はコントロールできない、意志が弱いといった考えにとらわれ、自分に自信を持つことが難しくなります。
• 孤立感: 自分の過食行為を隠そうとするため、人との交流を避けるようになりがちです。友人や家族との関係が悪化したり、社会的な活動から遠ざかったりすることで、孤立感が深まります。
• 体型や体重への悩み: 過食性障害の多くは過体重または肥満であるため、自分の体型や体重について悩みを抱えています。しかし、過食衝動を抑えられないため、ダイエットも成功しにくく、さらに自己否定的な感情が強まるという悪循環に陥りやすいです。

合併しやすい精神疾患

過食性障害は、他の精神疾患と高い確率で合併することが知られています。これは、原因の共通性や、一方の疾患がもう一方のリスクを高めることなどが考えられます。

• うつ病: 過食性障害の患者さんの約半数がうつ病を併発していると言われています。過食後の罪悪感や自己嫌悪、孤立感などがうつ病を悪化させることがあります。
• 不安障害: 全般性不安障害、社交不安障害、パニック障害なども合併しやすい疾患です。不安な気持ちを紛らわせるために過食に走るというパターンも見られます。
• 双極性障害: 気分の波が大きい双極性障害も合併することがあります。特に抑うつ期に過食衝動が強まることがあります。
• 物質使用障害: アルコールや薬物への依存も、摂食障害と関連が深い合併症です。感情的な苦痛を紛らわせるために、過食と物質使用の両方を行うことがあります。
• パーソナリティ障害: 特定のパーソナリティ障害（例：境界性パーソナリティ障害）も合併しやすい傾向があります。これは、衝動性や対人関係の問題が摂食行動に影響を与えるためと考えられます。
• 心的外傷後ストレス障害（PTSD）: 過去のトラウマ体験がある場合、PTSDと過食性障害を併発することが少なくありません。トラウマに関連する感情をコントロールするために過食に走るケースが見られます。

体重や健康への影響

過食性障害では代償行動を伴わないため、摂取カロリーが消費カロリーを大幅に上回りやすく、その結果として過体重や肥満になる可能性が非常に高いです。肥満は様々な身体的な健康問題のリスクを高めます。

• 肥満: 過食性障害の患者さんの多くが過体重または肥満のカテゴリーに入ります。高度な肥満になるケースもあります。
• 糖尿病: 肥満と関連して、2型糖尿病の発症リスクが著しく高まります。血糖値のコントロールが難しくなり、様々な合併症のリスクも高まります。
• 高血圧: 肥満は高血圧の主要なリスク因子の一つです。高血圧は心血管疾患や脳卒中のリスクを高めます。
• 脂質異常症（高コレステロール血症など）: 血液中のコレステロールや中性脂肪の値が高くなることも多く、これも心血管疾患のリスクを高めます。
• 心血管疾患: 糖尿病、高血圧、脂質異常症などが複合的に関与し、心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患の発症リスクが高まります。
• 睡眠時無呼吸症候群: 肥満は睡眠時無呼吸症候群の大きな原因となります。睡眠の質の低下は、日中の眠気や集中力低下を引き起こすだけでなく、心血管系にも負担をかけます。
• 胃腸の問題: 慢性的な過食は、胃拡張、胃もたれ、逆流性食道炎などの胃腸の問題を引き起こす可能性があります。
• 関節への負担: 体重増加は膝や腰などの関節に負担をかけ、痛みを引き起こすことがあります。

過食性障害は、このように精神面だけでなく身体面にも深刻な影響を及ぼす疾患です。これらの合併症は、過食性障害そのものと同様に、適切な治療が必要です。

過食性障害の治療法

過食性障害の治療は、精神療法（カウンセリング）、薬物療法、そして栄養指導などを組み合わせた多角的なアプローチが一般的です。治療の目標は、過食エピソードの頻度や量を減らすことだけでなく、それに伴う精神的な苦痛の軽減、合併症の治療、そして健康的な食行動や生活習慣の獲得を目指すことです。

認知行動療法などの精神療法

精神療法は、過食性障害の治療において最も効果が確立されているアプローチの一つです。特に認知行動療法（CBT）が広く用いられます。

• 認知行動療法（CBT）: 過食性障害に特化した認知行動療法（CBT-E：Enhanced CBT for Eating Disorders）は、過食のサイクルを理解し、それを断ち切るための具体的なスキルを身につけることを目的とします。過食の引き金となる思考や感情、状況を特定し、それらに対処するための新しい方法（例：感情調節スキル、問題解決スキル）を学びます。また、体型や体重に対する否定的な認知を修正し、健康的な食習慣を確立するためのサポートも行います。通常、週1回のセッションを数ヶ月にわたって行います。
• 対人関係療法（IPT）: 過食性障害が、対人関係の問題（例：人間関係の葛藤、役割の変化、悲嘆）と関連している場合に有効な治療法です。過食行動そのものに直接介入するのではなく、対人関係の問題に焦点を当て、その解決を通じて過食の軽減を目指します。
• 弁証法的行動療法（DBT）: 特に感情調節が苦手であったり、衝動性が高かったりする患者さんに有効な場合があります。感情調節スキル、対人関係スキル、苦悩耐性スキル、マインドフルネススキルなどを学び、過食衝動やそれに伴う苦痛に対処する方法を身につけます。

これらの精神療法は、個人療法で行われることが多いですが、集団療法で行われることもあります。患者さんの状況や症状の重症度に応じて、適切な精神療法が選択されます。

薬物療法

精神療法と並行して、あるいは精神療法だけでは十分な効果が得られない場合に、薬物療法が用いられることがあります。

• 抗うつ薬（SSRIなど）: 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの抗うつ薬は、過食エピソードの頻度を減らす効果や、過食性障害に高率で合併するうつ病や不安障害の症状を改善する効果が期待できます。過食性障害に対するSSRIの効果は比較的早期に現れることもありますが、継続的な服用が必要です。
• 食欲抑制効果のある薬: 特定のADHD治療薬の一部が、過食衝動を抑える効果があるとして過食性障害に用いられることがあります（日本では保険適用外の場合が多い）。これらの薬は、医師の厳密な管理のもとで使用されます。

薬物療法は、過食性障害そのものを完治させるというよりは、過食衝動を抑えたり、合併する精神症状を軽減したりすることで、精神療法に取り組みやすい状態を作り出す補助的な役割を果たすことが多いです。薬の種類や用量は、患者さんの症状や合併症、他の服用薬などを考慮して慎重に決定されます。

治療を受ける上での注意点

過食性障害の治療は、一朝一夕には完了しないことが多く、長期的な視点が必要となります。

• 治療目標の共有: 医師や心理士などの専門家と、治療の具体的な目標（例：過食頻度の減少、感情調節スキルの獲得、体重管理など）を共有し、無理のないペースで取り組むことが大切です。
• 正直な情報共有: 治療者に対して、過食の頻度、量、状況、そしてそれに伴う感情などを正直に伝えることが、適切な治療計画を立てる上で非常に重要です。隠し事をせずに相談しましょう。
• 再発の可能性: 治療が順調に進んでも、ストレスや生活の変化をきっかけに過食エピソードが再発する可能性があります。再発は治療の失敗ではなく、回復過程の一部と捉え、再発時の対処法を事前に治療者と話し合っておくことが重要です。
• 家族や周囲の理解と協力: 過食性障害は本人だけでなく、家族や周囲の人々にも影響を与えます。家族が病気について理解し、治療をサポートすることは、回復にとって大きな力となります。家族向けのプログラムやカウンセリングが提供されている場合もあります。
• 自己判断での中止は避ける: 症状が一時的に改善したからといって、自己判断で治療を中止することは避けましょう。専門家の指示に従い、治療の継続や終了について相談することが重要です。

過食性障害の治療は、本人の回復したいという気持ちと、専門家のサポート、そして周囲の理解と協力があってこそ効果を発揮します。

過食性障害の相談先と回復に向けて

過食性障害に苦しんでいる場合、一人で抱え込まず、適切なサポートを求めることが回復への第一歩となります。どこに相談すれば良いのか、そして自分自身でできることは何かを知っておくことが大切です。

専門機関への相談

過食性障害は専門的な治療が必要な疾患です。まずは医療機関や専門機関に相談しましょう。

• 精神科・心療内科: 過食性障害の診断と治療は、精神科医や心療内科医が専門的に行います。まずはこれらの診療科を受診することを検討しましょう。摂食障害を専門とする医師や医療機関もあります。インターネットで「摂食障害 専門 病院 [お住まいの地域]」などで検索してみるのも良いでしょう。
• 専門外来: 大学病院などには、摂食障害専門外来が設置されている場合があります。より専門的な診断や治療を受けたい場合に適しています。
• 精神保健福祉センター: 各都道府県や政令指定都市に設置されている公的な機関です。心の健康に関する相談を受け付けており、過食性障害についても相談できます。医療機関の紹介なども行っています。
• カウンセリング機関: 臨床心理士や公認心理師などが所属するカウンセリング機関でも相談が可能です。精神療法を中心としたサポートを受けることができます。ただし、診断や薬の処方は医師のみが行えますので、医療機関との連携が重要です。
• 摂食障害に関する自助グループ: 同じ摂食障害の経験を持つ人々が集まり、体験を共有し、支え合うグループです。ピアサポートは回復の大きな力となります。オンラインで開催されているものもあります。

勇気を出して最初の一歩を踏み出すことが重要です。どこの機関に相談すべきか迷う場合は、まずはかかりつけ医に相談したり、精神保健福祉センターに電話で問い合わせてみたりするのも良いでしょう。

自分でできること

専門家のサポートを受けることは非常に重要ですが、回復に向けて自分自身で取り組めることもいくつかあります。ただし、これらの自己努力だけで完治を目指すのではなく、あくまで専門家による治療の補助として行うべきです。

• 過食の記録（モニタリング）: 過食が起きた日時、場所、食べたもの、食べる前に感じていた感情（ストレス、不安、退屈など）、過食後の感情などを記録することで、過食パターンを把握し、その引き金や原因を理解するのに役立ちます。これは治療者と共有する上でも非常に有用です。
• 感情の特定と対処: 過食衝動が湧いたときに、自分がどのような感情を感じているのか（例：寂しい、イライラする、疲れている）を特定し、食べる以外の方法でその感情に対処するスキルを練習します（例：散歩に行く、友人に電話する、音楽を聴く、リラクゼーションを行うなど）。
• 規則正しい生活: 睡眠不足や不規則な生活は、ストレスを増やし、過食衝動を強める可能性があります。十分な睡眠をとり、規則正しい生活を送ることを心がけましょう。
• 健康的な食習慣の意識: 専門家の指導のもと、極端な食事制限を避け、栄養バランスの取れた規則正しい食事を心がけることも重要です。適度な間隔で食事を摂ることで、過度の空腹による過食を防ぐことができます。
• ストレス管理: ストレスは過食の大きな引き金となります。自分にとって効果的なストレス解消法を見つけ、実践しましょう（例：軽い運動、趣味、マインドフルネス、十分な休息など）。
• 信頼できる人に話す: 家族や友人など、信頼できる人に自分の苦しみを打ち明けることも、孤立感を減らし、精神的な負担を軽減するのに役立ちます。
• 小さな成功体験を積み重ねる: 過食を完全に止めることは難しくても、過食の頻度を減らせた、過食の量を少し減らせた、過食衝動を感じたときに別の行動ができたなど、小さな成功体験に目を向け、自分を褒めることも大切です。

回復の道のりは平坦ではないかもしれませんが、適切なサポートを受け、一歩ずつ着実に進んでいくことで、過食性障害から回復し、より健康的な生活を送ることが十分に可能です。諦めずに、希望を持って治療に取り組むことが大切です。

過食性障害に関するよくある質問

過食性障害に関して、多くの方が抱く疑問とその回答をまとめました。

過食性障害は自分で治せますか？

過食性障害は、意志の弱さや単なる生活習慣の問題ではなく、脳機能の偏りや心理的な要因などが複雑に絡み合った精神疾患です。自力で回復を目指す方もいらっしゃいますが、成功することは非常に難しいのが現実です。多くの場合、専門的な知識と技術を持った医師や心理士による治療（精神療法、薬物療法など）が必要となります。自己判断で治療を遅らせると、症状が悪化したり、身体的な合併症のリスクが高まったりする可能性があります。まずは専門機関に相談し、適切なサポートを受けることを強く推奨します。

家族が過食性障害かもしれない場合、どうすればいいですか？

もし家族の方が過食性障害かもしれないと思った場合、まずは本人に優しく寄り添い、話を聞く姿勢を示すことが大切です。病気について一方的に決めつけたり、非難したりすることは避けましょう。「食べすぎないで」「意志が弱い」といった言葉は、本人をさらに追い詰める可能性があります。
そして、一緒に専門機関に相談に行くことを提案してみてください。本人が受診をためらう場合は、まず家族だけで精神保健福祉センターや摂食障害専門の相談窓口に連絡し、どのように接すれば良いか、どうサポートできるかなどのアドバイスを求めることも有効です。家族自身が病気について理解し、適切な対応を学ぶことも重要です。

過食性障害は一生治らない病気ですか？

過食性障害は、適切な治療を受けることで回復が期待できる病気です。回復には時間がかかることもありますが、過食エピソードが消失し、それに伴う精神的な苦痛が軽減され、健康的な食行動や生活習慣を取り戻すことは十分に可能です。ただし、完全に症状が消失した後も、ストレスなどがきっかけで一時的に再発する可能性はあります。重要なのは、再発した場合でもすぐに適切な対処をすることや、回復後もセルフケアを継続することです。多くの人が回復し、充実した生活を送っています。

体重が普通でも過食性障害ですか？

はい、体重が正常範囲内であっても過食性障害と診断される可能性はあります。過食性障害の診断基準において、体重は必須要件ではありません。神経性過食症との最大の違いは「代償行動の有無」であり、代償行動を伴わない過食エピソードが繰り返され、それに伴う苦痛や症状があれば診断の対象となります。ただし、代償行動を伴わないことから、過食性障害の方は統計的に過体重や肥満になる傾向が高いとは言えます。しかし、痩せている、あるいは標準体重だからといって過食性障害ではない、ということはありません。

過食性障害は保険が適用されますか？

過食性障害は精神疾患の一つとして、医療保険の適用対象となります。精神科や心療内科での診察、精神療法、薬物療法など、専門家による治療には通常、保険が適用されます。ただし、カウンセリング機関によっては、健康保険が適用されない自由診療となる場合もありますので、事前に確認が必要です。また、入院が必要な場合や、合併する身体疾患の治療には別途保険が適用されることもあります。経済的な負担が心配な場合は、医療機関の相談窓口や、精神保健福祉センターなどに相談してみることをお勧めします。

【まとめ】過食性障害とは何か、そして回復に向けて

過食性障害とは、コントロールできない感覚を伴う過食エピソードを繰り返し、それに強い苦痛を感じる摂食障害です。神経性過食症との大きな違いは、食べたものを帳消しにするための代償行動（嘔吐や下剤乱用など）を伴わない点にあります。この疾患は、単なる「食べすぎ」や「やけ食い」とは異なり、心理的、生物学的、環境的な要因が複雑に絡み合って発症し、うつ病や不安障害などの精神疾患、糖尿病や高血圧などの身体疾患といった様々な合併症を引き起こす可能性があります。
過食性障害の治療には、認知行動療法などの精神療法が最も効果的であるとされており、必要に応じて抗うつ薬などの薬物療法も併用されます。治療は一朝一夕には完了せず、長期的な視点が必要ですが、適切な専門家のサポートを受けることで回復は十分に可能です。
もしあなたが過食性障害に苦しんでいる、あるいは身近な人がそうかもしれないと感じているなら、一人で抱え込まず、精神科、心療内科、精神保健福祉センターなどの専門機関に相談することが回復への大きな一歩となります。病気について正しく理解し、勇気を出してサポートを求めることが、健康的な心と体を取り戻す鍵となります。回復の道のりは決して容易ではないかもしれませんが、希望を持って治療に取り組み、自分自身や周囲のサポートを頼ることで、必ず道は開けます。

免責事項

この記事は、過食性障害に関する一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスや診断、治療法の推奨を行うものではありません。過食性障害の診断や治療については、必ず専門の医療機関を受診し、医師の指示に従ってください。この記事の情報によって生じたいかなる結果についても、筆者および公開者は責任を負いかねます。