自傷行為 とは、自身を傷つける行為を指し、多くの場合は死を目的としたものではありません。
これは、内面に抱える強い感情的な苦痛やストレス、衝動などに対処するための一つの方法として行われます。
自傷行為は、表面的な傷だけでなく、その背景にある深刻な心理状態を示唆するサインであり、適切な理解と支援が必要です。
この記事では、自傷行為の定義から、その背景にある複雑な心理や原因、具体的な種類、周囲が気づくべきサイン、そして本人や周囲ができる対処法や専門機関への相談方法について詳しく解説します。
自傷行為について正しく理解し、必要とする人への適切なサポートに繋がる一助となれば幸いです。

自傷行為の定義とは

自傷行為（じしょうこうい、Self-harm/Self-injury）とは、意図的に自身の身体を傷つける行為全般を指します。
医学的・心理学的な定義においては、「死ぬことを目的とせず、耐え難い精神的な苦痛やストレスからの解放、感情の調整、あるいは現実感を得るために行われる行為」とされています。

重要な点は、「死ぬこと自体を直接の目的としていない」という点です。
もちろん、自傷行為が結果として命に関わる危険な状態を招いたり、行為がエスカレートして自殺企図につながる可能性はあります。
しかし、行為そのものの根源にある動機は、多くの場合、死を願うことではなく、むしろ「生き延びるための、不器用な対処法」として行われている側面が強いのです。

自傷行為の目的は多岐にわたります。
代表的なものとしては、以下のような心理が挙げられます。

• 感情からの解放: 耐え難い悲しみ、怒り、不安、絶望感、虚無感といった強烈な感情から一時的に解放されるため。
  身体的な痛みが、精神的な痛みを紛らわせる「カモフラージュ」のような役割を果たすことがあります。
• 現実感の回復: 解離（現実感が失われたり、自分自身や周囲がぼんやりと感じられる状態）を感じている際に、痛みや血を見ることで、自分が「生きている」「ここにいる」という感覚を取り戻すため。
• 自己罰: 自分自身に価値がないと感じたり、何か悪いことをしたという罪悪感から、自分を罰するために行われることがあります。
• コントロール感の獲得: 自分の人生や感情がコントロールできないと感じている人が、少なくとも「自分の身体を傷つける」という行為だけは自分でコントロールできる、と感じるために行うことがあります。
• 注意を引く、助けを求めるサイン: 周囲に自分の苦しみを理解してほしい、助けてほしいというSOSのサインとして行われることもあります。
  言葉で感情や苦しみを表現するのが苦手な場合に、行動で示す手段となることがあります。
• 緊張の軽減: 張り詰めた精神状態を緩和するために、身体的な刺激を利用することがあります。

このように、自傷行為は非常に複雑な心理を背景に持つ行為であり、単なる「困った行動」として片付けるのではなく、その人が抱える深い苦悩の表れとして理解する必要があります。

自傷行為の背景にある心理と原因

自傷行為は、単一の原因で起こることは少なく、多くの場合は複数の要因が複雑に絡み合って発生します。
その背景には、個人的な要因、家庭環境、社会的な要因など、様々なものが影響しています。

感情的な苦痛

自傷行為の最も一般的な背景にあるのは、耐え難いほどの強い感情的な苦痛です。
悲しみ、怒り、不安、絶望、恥、罪悪感、虚無感といった感情が、あまりにも強すぎて自分自身で処理しきれないときに、その苦痛から逃れるため、あるいはその苦痛を表現するために自傷行為に及ぶことがあります。

特に、感情の「調節」が苦手な人に多く見られます。
感情がジェットコースターのように激しく変動したり、一度強い感情を感じ始めると、それを鎮めることが非常に難しかったりします。
このような場合、身体的な痛みという別の刺激を与えることで、精神的な痛みを一時的に「上書き」しようとする心理が働くことがあります。
これは、痛みが神経系に強い信号を送ることで、感情的な苦痛から意識をそらす一種のコーピング（対処）メカニズムとして機能するからです。

また、感情を感じること自体が苦痛で、感情を「感じなくする」ために自傷行為を行うこともあります。
痛みに集中することで、心の痛みを麻痺させようとするのです。
しかし、これは一時的な効果しかなく、根本的な問題の解決にはなりません。

ストレスや衝動への対処

日常生活で直面する様々なストレス（学業、仕事、人間関係、経済的な問題など）や、予測不能な強い衝動にうまく対処できないことも、自傷行為の原因となります。
ストレスが限界に達したときに、それを発散する手段として自傷行為が行われることがあります。

衝動性が高い人は、感情の波が押し寄せた際に、熟慮することなく衝動的に自傷行為に及んでしまうことがあります。
「こうしたい」という衝動が強烈で、それを抑えることが困難なのです。
行為の直前には強い緊張や焦燥感を感じることがあり、自傷行為を行うことで、その緊張が一気に解放されるような感覚を得ることがあります。
これは、ある種の「儀式」や「習慣」のようになり、繰り返されるうちに自傷行為がストレスや衝動に対する固定的な対処パターンとなってしまう危険性があります。

また、感情を言葉で表現したり、他者に助けを求めたりするスキルが不足している場合、自傷行為がストレスや衝動の唯一の表現方法となってしまうこともあります。

自己肯定感の低さ

自分自身の価値を低く見積もる、自己肯定感（セルフエスティーム）の低さも、自傷行為の重要な背景要因です。
「自分には価値がない」「自分はダメな人間だ」といった自己否定的な考えが根強くあると、自分を大切に扱うことが難しくなり、自分自身を傷つけることへの抵抗感が薄れます。

自己肯定感が低い人は、失敗したり、他者から批判されたりすると、その責任を全て自分自身に帰属させがちです。
「自分が悪いからだ」「自分には生きている価値がない」といった考えにとらわれ、自分を罰したいという衝動に駆られることがあります。
自傷行為は、このような自己否定感や罪悪感を具体的な形にする行為として現れることがあります。

幼少期からの否定的な経験（親からの過度な批判、ネグレクト、虐待など）が自己肯定感の低さにつながり、それが後年の自傷行為のリスクを高めることもあります。

人間関係の問題

孤独感、他者との繋がりが希薄であること、家族や友人との関係における葛藤やトラブルも、自傷行為の引き金となり得ます。
深い孤独や孤立は、耐え難い精神的な苦痛を生み、それを紛らわせるために自傷行為に及ぶことがあります。

また、他者との関係性の中で傷ついた経験、特に虐待（身体的虐待、性的虐待、精神的虐待、ネグレクト）やトラウマ体験は、自傷行為のリスクを著しく高めることが知られています。
過去の傷つきからくる感情的な苦痛、フラッシュバック、解離などが自傷行為の直接的な引き金となることがあります。

感情を他者にうまく伝えられない、自分のニーズを主張できない、といったコミュニケーションの困難も、自傷行為の背景にあることがあります。
言葉にならない苦しみを、身体を傷つけるという非言語的な方法で表現しようとするのです。

これらの心理的・環境的要因に加えて、うつ病、不安障害、パーソナリティ障害（特に境界性パーソナリティ障害）、摂食障害、薬物依存症などの精神疾患が併存している場合、自傷行為のリスクはさらに高まります。
これらの精神疾患そのものが、感情の調節困難、衝動性、自己否定感などを引き起こし、自傷行為につながりやすくなるためです。
自傷行為は、多くの場合、こうした精神疾患やトラウマ体験といった根本的な問題の「症状」の一つとして現れます。

自傷行為の主な種類

自傷行為と一口に言っても、その方法は様々です。
大きく分けて、身体に直接的な傷をつける行為と、より間接的な形で自己を傷つける行為があります。

身体への直接的な行為

これは最も一般的に認識されている自傷行為の形態です。

• リストカット（カッティング）: カッターナイフ、剃刀、割れたガラス片などで皮膚を切りつける行為です。
  手首や腕の内側、太ももなど、衣服で隠しやすい場所に行われることが多いですが、場所は人によって異なります。
  血を見ることで現実感を得たり、身体的な痛みが精神的な痛みを凌駕したりすることを目的とすることがあります。
• 叩く、殴る: 自分の身体の一部を壁や床に打ち付けたり、拳で殴ったりする行為です。
  頭を打ち付ける、顔を叩くなど、様々な部位に対して行われます。
  怒りや自己否定感を伴うことが多いです。
• 引っ掻く、噛む: 爪や鋭利なもので皮膚を引っ掻いたり、自分の身体を噛んだりする行為です。
  比較的手軽に行えるため、衝動的に行われることがあります。
• やけど、火傷: ライターやタバコで皮膚に火をつけたり、熱いものを押し付けたりして火傷を負わせる行為です。
  強い痛みを与えることで、精神的な苦痛から逃れようとすることがあります。
• 異物摂取: 危険なもの（ガラス片、金属片など）を飲み込む行為です。
  命に関わる危険性が非常に高い行為です。
• 過量服薬（オーバードーズ）: 医師から処方された薬や市販薬などを、決められた量よりもはるかに多く摂取する行為です。
  これは自傷行為の中でも特に自殺企図と混同されやすいですが、必ずしも死を目的としているわけではありません。
  苦痛からの逃避、意識の混濁による現実からの離脱、SOSの発信など、様々な心理が背景にあります。
  しかし、意図せず命に関わる状態に陥る危険性が非常に高い行為です。

これらの直接的な行為は、目に見える傷跡として残ることが多く、行為を隠すために夏でも長袖を着る、露出を避けるといった行動が見られることがあります。

間接的な行為

直接的な傷には繋がりにくい、あるいは長期的な影響として現れる自傷的な側面を持つ行動もあります。
これらは必ずしも全てのケースが自傷行為として意図されているわけではありませんが、自己を大切にしない、あるいは意図的に自己を危険に晒すといった点で自傷的な意味合いを持つことがあります。

• 危険な性行為: 避妊具を使用しない、複数の相手と無計画な性交渉を持つなど、自身を性感染症や望まない妊娠のリスクに晒す行為です。
  自己肯定感の低さや自己罰の心理が背景にあることがあります。
• 無謀な運転: スピード違反を繰り返す、危険な運転をするなど、事故のリスクが高い行動です。
  自己破壊的な衝動の表れであることがあります。
• 摂食障害（拒食・過食）: 極端な食事制限や過食・嘔吐を繰り返す行為も、身体を傷つけるという点で自傷的な側面を持つことがあります。
  自分の身体をコントロールしたい、自己罰、感情処理の困難などが背景にあります。
• アルコールや薬物乱用: 多量の飲酒や違法薬物の使用も、心身に深刻なダメージを与えるという点で自傷的な行為となり得ます。
  感情の麻痺、現実逃避、自己破壊的な衝動などが関連しています。
• 引きこもり、自己隔離: 社会的な繋がりを断ち、一人きりで過ごす行為も、精神的な孤立を深め、自己の心にダメージを与えるという点で、広義の自傷行為と捉えられることがあります。
  深い絶望感や自己否定感が背景にあります。

これらの間接的な行為は、その行為自体が問題行動や依存症として捉えられがちですが、その根底に自傷的な心理や対処メカニズムが潜んでいる可能性があることを理解することが重要です。

自傷行為の方法や頻度は、その時の精神状態や置かれている状況によって変化することがあります。
また、複数の種類の自傷行為を組み合わせて行う人もいます。
どのような方法であれ、自傷行為は本人が深刻な苦痛を抱えているサインであり、専門的な支援が必要であることを示しています。

自傷行為のサインと気づき

自傷行為を行っている人は、多くの場合、その行為を隠そうとします。
傷跡を隠すために夏でも長袖を着る、人前で肌を見せないようにするなど、様々な工夫を凝らします。
そのため、周囲が自傷行為に気づくことは難しい場合があります。
しかし、注意深く観察することで、いくつかのサインに気づくことができるかもしれません。
以下に代表的なサインを挙げます。

• 身体的なサイン:
  • 原因不明の切り傷、引っ掻き傷、やけど、あざなどが見られる。
  • 特に手首、腕の内側、太もも、お腹など、衣服で隠しやすい場所にある傷跡。
  • 常に特定の種類の衣服（長袖、長いズボン、リストバンドなど）を着ている。
• 行動の変化:
  • 以前よりも引きこもりがちになる、社会的な活動を避けるようになる。
  • 衝動的な行動が増える。
  • 危険な習慣（過度の飲酒、薬物使用、無謀な運転など）が見られるようになる。
  • 食事パターンや睡眠パターンの大きな変化。
  • 学校や仕事での成績・パフォーマンスの低下。
• 感情的なサイン:
  • 感情の起伏が激しい、あるいは逆に感情が乏しくなる（無感情、フラットな状態）。
  • イライラしたり、些細なことで怒ったりするようになる。
  • 深い悲しみ、絶望感、不安感を頻繁に口にする、あるいは表情に表れる。
  • 自分自身のことを否定的に話す、価値がないと言う。
  • 些細な出来事に対する過剰な反応。
• 言葉によるサイン:
  • 直接「死にたい」とは言わないが、「消えてしまいたい」「いなくなってしまいたい」「疲れた」「何も感じない」といった、絶望感や虚無感を示す発言が増える。
  • 自分を責める、罪悪感を示す発言が多い。
  • 自傷行為や死に関する話題に関心を持つようになる（ただし、これがサインとは限らない）。
• 持ち物:
  • カッターナイフ、剃刀、ライター、割れたガラス片など、自傷行為に使い得る危険物を所持している。
  • 血のついたティッシュや包帯などが見つかる。

これらのサインは、自傷行為を行っている全ての人が示すわけではありませんし、これらのサインがあるからといって必ず自傷行為を行っているわけでもありません。
しかし、複数のサインが同時に見られる場合や、以前とは明らかに様子が異なる場合は、何か深刻な問題を抱えている可能性が高いと考えられます。

サインに気づいたとしても、どのように声をかけたらよいか、何をしたらよいか分からず、戸惑うことが多いかもしれません。
大切なのは、相手を責めたり、パニックになったりしないことです。
まずは「何か辛いことがあったの？」「大丈夫？」といった、相手を気遣う言葉をかけることから始めるのが良いでしょう。
ただし、無理に聞き出そうとしたり、安易なアドバイスをしたりすることは避けるべきです。
相手が話したいときに、ただ耳を傾ける姿勢を示すことが重要です。

サインに気づいたら、一人で抱え込まず、専門機関に相談することも検討してください。
本人への直接的な支援はもちろん、周囲の人がどのように接すればよいかについてのアドバイスを得ることもできます。

自傷行為への対処法と支援

自傷行為は、多くの場合、本人が抱える深い苦痛や問題の表れであり、適切な対処と支援が必要です。
本人自身が助けを求めることが難しい場合も多いため、周囲の理解とサポートが重要になります。

専門機関への相談

自傷行為への対処において、最も重要かつ効果的なのは専門家の助けを借りることです。
自傷行為は、うつ病やパーソナリティ障害、PTSD（心的外傷後ストレス障害）など、様々な精神的な問題や疾患と関連していることが多いため、専門家による診断と治療を受けることが回復への第一歩となります。

相談できる専門機関や窓口はいくつかあります。

• 精神科・心療内科: 精神疾患の診断・治療を行う医療機関です。
  自傷行為の背景にある精神疾患に対して、薬物療法や精神療法（カウンセリング）が行われます。
  本人が受診をためらう場合は、まず家族などが相談に行くことも可能です。
• 精神保健福祉センター: 各都道府県・政令指定都市に設置されている公的な機関です。
  精神的な問題に関する相談を無料で受け付けており、医療機関への紹介や社会資源の情報提供なども行っています。
  電話相談や面接相談が可能です。
• 保健所: 各地域に設置されており、保健師などによる健康相談を受け付けています。
  精神的な健康に関する相談も可能で、必要に応じて専門機関への紹介も行います。
• いのちの電話などの相談窓口: 匿名で電話相談ができる窓口です。
  いますぐ誰かに話を聞いてほしい、といった緊急性の高い状況や、初めて誰かに相談する際に利用しやすいでしょう。
  全国に設置されています。
• 学校のカウンセラー、スクールソーシャルワーカー: 学生の場合、学校にいるカウンセラーやソーシャルワーカーに相談することができます。
  身近な存在であり、継続的なサポートを受けやすいです。
• 職場の相談窓口、産業医: 会社員の場合、社内の相談窓口や産業医に相談することもできます。
  プライバシーに配慮されながら、仕事との両立を含めた相談が可能です。
• 自助グループ: 同じような経験を持つ人たちが集まり、支え合う場です。
  自身の経験を語ったり、他者の話を聞いたりすることで、孤独感が軽減され、回復へのヒントを得られることがあります。

専門機関への相談は、自傷行為そのものをやめるためのスキル習得（代替行動を見つける、感情の調節方法を学ぶなど）や、背景にある精神的な問題へのアプローチ、そして再発予防のためのサポートを受ける上で非常に重要です。

専門機関の種類と相談内容の例を以下の表にまとめました。

専門機関・相談窓口	主な相談内容・支援内容	特徴
精神科・心療内科	自傷行為の背景にある精神疾患（うつ病、パーソナリティ障害など）の診断・治療（薬物療法、精神療法）、入院による集中的な治療	医療機関。診断名がつき、保険適用となる場合がある。継続的な治療が可能。
精神保健福祉センター	精神的な問題全般に関する相談、医療機関や支援機関の情報提供、社会復帰に向けた支援	公的な機関。無料で相談できる。専門的な知識を持つスタッフが対応。匿名での相談も可能。
保健所	健康相談全般（精神的な健康含む）、必要に応じた専門機関への紹介	地域に密着した公的な機関。保健師などが対応。
いのちの電話 など	匿名での電話相談、緊急時の対応、感情の傾聴	24時間対応している窓口もある。いますぐ誰かに話を聞いてほしいときに有効。匿名で話しやすい。
学校のカウンセラー など	学生生活における悩み相談、心理的なサポート、保護者との連携	学生にとって身近な存在。学校と連携した支援が可能。
職場の相談窓口 など	仕事に関する悩みやストレス相談、メンタルヘルス不調に関する相談、産業医面談	職場内での支援。仕事との両立に関する配慮が得られやすい。
自助グループ	同じ経験を持つ人との交流、体験談の共有、精神的な支え合い	仲間との繋がりを感じられる。専門家ではなく当事者同士の支え合い。

どこに相談すれば良いか迷う場合は、まずは精神保健福祉センターや保健所に電話で問い合わせてみるのが良いでしょう。
状況に応じて、適切な相談先を紹介してもらえるでしょう。

周囲の人ができること

自傷行為を行っている本人にどう接すればよいか、周囲の人は大きな不安を感じることが多いでしょう。
しかし、周囲の適切なサポートは本人の回復にとって非常に大きな力となります。

• 非難せず、共感的に接する: 自傷行為は、本人にとって切羽詰まった状況での必死の対処法です。
  「なぜそんなことをするのか」「やめなさい」といった非難や否定的な言葉は、本人を追い詰め、孤立感を深めるだけです。
  「辛かったね」「話してくれてありがとう」といった、本人の苦痛に寄り添い、行為の背景にある気持ちを理解しようとする姿勢を示すことが大切です。
  行為そのものよりも、その根底にある感情に焦点を当ててください。
• 傾聴する: 本人が話したいと思ったときに、 Judgment（評価・判断）を挟まず、ただ話を「聴く」ことに徹してください。
  アドバイスをしたり、解決策を提示したりする必要はありません。
  ただそこにいて、真剣に耳を傾けてくれる人がいるだけで、本人は安心感を得られることがあります。
• 安全の確保（危険物の除去など）: 命に関わる危険がある場合は、安全の確保を最優先に考えます。
  ただし、本人の意思や状況を尊重しながら、可能な範囲で危険物を遠ざけるなどの対応を検討します。
  無理に全てを取り上げようとすると、かえって本人が反発したり、隠れて行為をエスカレートさせたりする可能性もあるため、専門家のアドバイスを受けながら慎重に行う必要があります。
• 一緒に専門家へ繋がるサポート: 本人が専門機関への相談をためらっている場合、一緒に相談先を探したり、予約の手伝いをしたり、可能であれば同行したりといったサポートが有効です。
  一人では難しくても、誰かがそばにいてくれるだけで、一歩を踏み出す勇気が出ることは少なくありません。
• 自身のケアも重要であること: 自傷行為を行っている人に関わる周囲の人も、精神的な負担が非常に大きくなります。
  自分自身が疲弊してしまわないように、適切な休息を取る、信頼できる人に話を聞いてもらう、必要であれば自分自身も相談機関を利用するなど、自身の心身の健康を保つことが重要です。
  周囲の人が燃え尽きてしまうと、継続的なサポートが難しくなってしまいます。

周囲ができることは、本人の「治療者」になることではなく、「伴走者」として寄り添い、専門家への橋渡しをすること、そして安心して話せる存在であることです。
根気強く、本人のペースに合わせて関わっていく姿勢が求められます。

まとめ

自傷行為 とは、死を目的とせず、内面の耐え難い苦痛やストレス、衝動に対処するために、意図的に自身を傷つける行為です。
その背景には、感情の調節困難、ストレスへの不器用な対処、自己肯定感の低さ、人間関係の問題、そしてうつ病やパーソナリティ障害といった精神疾患など、様々な要因が複雑に絡み合っています。

リストカットや過量服薬といった身体への直接的な行為から、摂食障害や危険な行動といった間接的な行為まで、その種類は多岐にわたります。
これらの行為は、本人が深刻な苦悩を抱えていることのサインであり、決して無視してはいけません。

自傷行為に気づいた場合、あるいは自身が自傷行為を行っている場合は、一人で抱え込まず、必ず専門機関に相談してください。
精神科医、心理士、精神保健福祉センター、保健所、いのちの電話など、様々な相談先があります。
専門家による適切な診断と治療、そして精神療法などを通じて、自傷行為の背景にある問題に取り組むことが回復への道筋となります。

周囲の人は、自傷行為そのものを非難するのではなく、本人の苦痛に共感し、傾聴する姿勢を示すことが重要です。
そして、安全を確保しつつ、専門家への相談をサポートすることが、本人への大きな支援となります。
同時に、支援する側も自身の心身の健康を保つことを忘れてはなりません。

自傷行為は、多くの場合、本人からの「助けてほしい」というSOSの叫びです。
それは「病気」ではなく、むしろ病気や抱える苦痛の「症状」として現れることが多いと言えます。
適切な理解と支援があれば、必ず回復への道は開けます。
希望を持って、一歩を踏み出す勇気を持つこと、そしてその一歩を支える周囲の温かい繋がりが、自傷行為からの回復を可能にします。

【免責事項】
この記事は、自傷行為に関する一般的な情報を提供するものであり、医学的な診断や治療に代わるものではありません。
自傷行為に悩んでいる方、あるいは周囲に自傷行為を行っている方がいる場合は、必ず専門の医療機関や相談機関にご相談ください。
この記事の情報のみに基づいて自己判断や対処を行うことは危険です。