過敏性腸症候群（IBS）は、明確な原因となる病変がないにも関わらず、慢性的な腹痛や腹部不快感を伴い、それに一致する便通異常（下痢、便秘、またはその両方）が続く病気です。日常生活に支障をきたすことも少なくなく、多くの方が悩みを抱えています。なぜこのような症状が起こるのでしょうか？その原因は一つではなく、いくつかの要因が複雑に絡み合っていると考えられています。本記事では、過敏性腸症候群の症状や分類に加え、その多岐にわたる原因、診断、そして対処法について詳しく解説します。つらいお腹の症状でお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

過敏性腸症候群とは？症状と分類

過敏性腸症候群（IBS：Irritable Bowel Syndrome）は、大腸や小腸には明らかな炎症や潰瘍などの病気がないにも関わらず、お腹の痛みや張りといった症状が繰り返し起こり、便秘や下痢などの便通異常を伴う病気です。検査をしても異常が見つからないため、「機能性疾患」に分類されます。

この病気は世界中で多くの人々が罹患しており、日本でもおよそ10人に1人が過敏性腸症候群であるという報告もあります。特に20代から40代の若い世代に多く見られますが、高齢者を含む全ての年代で発症する可能性があります。男性は下痢型、女性は便秘型が多い傾向がありますが、個人差も大きい病気です。

IBSの最大の特徴は、症状が慢性的に続くことと、その症状によって日常生活の質が大きく損なわれることです。通勤中や授業中、会議中などに急な腹痛や便意に襲われる不安から、外出をためらったり、仕事や学業に集中できなくなったりすることもあります。しかし、適切な診断と治療を受けることで、症状をコントロールし、より快適な生活を送ることが可能です。

過敏性腸症候群の主な症状

過敏性腸症候群の症状は多様ですが、共通しているのは腹痛または腹部不快感が慢性的に繰り返されることです。この腹痛は、排便によって軽快することが多いのが特徴です。腹痛以外にも、以下のような様々な症状が現れることがあります。

• 腹部膨満感・腹部の張り: お腹がガスで張ったような不快感。
• 便通異常:
  下痢（水様便や泥状便が頻繁に出る）
  便秘（兎糞状便や硬い便、排便困難感）
  下痢と便秘を繰り返す
• 排便回数の異常: 排便回数が多い、または少ない。
• 便の形状の異常: 便が硬い、あるいは軟らかすぎる。
• 粘液便: 便に粘液が混じる。
• 残便感: 排便後も便が残っている感じがする。
• 緊急な便意（切迫便意）: 我慢できないほど急激な便意。

これらの症状は、特定の食事をした後やストレスがかかった時に悪化することがあります。また、症状の強さや種類は日によって変動することも少なくありません。ただし、体重減少、発熱、血便、嘔吐などの症状がある場合は、過敏性腸症候群以外の病気の可能性も考えられるため、医療機関での詳しい検査が必要です。

過敏性腸症候群の病型（分類）

過敏性腸症候群は、主に便通の状態によっていくつかの病型に分類されます。この分類は、診断や治療法を選択する上で重要になります。現在、世界的に広く用いられている診断基準に基づくと、IBSは以下の4つの病型に分けられます。

• 下痢型（IBS-D）: 症状がある日の便が、軟便（泥状便や水様便）であることが最も多く見られるタイプです。急な便意（切迫便意）や腹痛を伴うことが多く、特に男性に多い傾向があります。通勤や通学中に症状が現れることが多く、日常生活への影響が大きい病型です。
• 便秘型（IBS-C）: 症状がある日の便が、硬い便（兎糞状便や硬便）であることが最も多く見られるタイプです。排便困難感や残便感を伴うことが多く、腹部膨満感を強く感じやすいのも特徴です。特に女性に多い傾向があります。
• 混合型（IBS-M）: 症状がある日の便が、軟便である日と硬便である日が同じくらいの頻度で見られるタイプです。下痢と便秘を交互に繰り返すことが特徴で、症状の変動が大きい病型です。
• 分類不能型（IBS-U）: 上記のいずれの病型にも明確に分類されないタイプです。症状はIBSの基準を満たすものの、便通異常のパターンが上記のどれにも当てはまらない場合に分類されます。

これらの病型は固定されたものではなく、時間の経過とともに変化することもあります。例えば、下痢型だった人が便秘型に移行したり、混合型になったりすることもあります。自分の症状がどの病型に当てはまるかを理解することは、適切な対処法を見つける手助けになります。

過敏性腸症候群の「原因」は複数ある

過敏性腸症候群は、「症候群」という名前が示す通り、一つの明確な原因で起こる病気ではありません。様々な要因が複雑に絡み合い、腸の機能異常を引き起こしていると考えられています。器質的な異常が見られないにも関わらず、なぜつらい症状が現れるのか、その原因は現在も研究が進められています。主に以下のような要因がIBSの原因として考えられています。

なぜ腸は過敏になるのか？メカニズム

過敏性腸症候群の症状が現れる背景には、腸の働きや感じ方における異常があります。主に以下の2つのメカニズムがIBSの発症に関与していると考えられています。

一つ目は、腸の運動異常です。健康な腸は、規則的な蠕動運動によって食べ物や便をスムーズに肛門方向へ運びます。しかし、IBSでは、この蠕動運動が必要以上に速くなったり（下痢型）、逆に遅くなったり（便秘型）することがあります。蠕動運動が速すぎると、水分が十分に吸収される前に便が肛門に到達し下痢になります。遅すぎると、便が腸内に長く留まり水分が過剰に吸収されて便秘になります。また、腸の筋肉が不規則に収縮することも、腹痛や腹部膨満感の原因となります。

二つ目は、内臓知覚過敏です。これは、腸が本来感じ取るべきではないような微細な刺激に対しても、痛みや不快感として過敏に反応してしまう状態を指します。例えば、少量のガスや便が腸を通過するだけでも、強い腹痛として感じることがあります。健康な人であれば気にならない程度の腸の伸展や収縮も、内臓知覚過敏がある人では不快な症状として認識されてしまいます。この内臓知覚過敏は、脳と腸の間の情報伝達の異常や、腸の粘膜の微細な変化などによって引き起こされると考えられています。

これらの腸の運動異常と内臓知覚過敏が組み合わさることで、過敏性腸症候群の典型的な症状である腹痛と便通異常が生じると考えられています。

脳腸相関の乱れが原因に

私たちの脳と腸は、自律神経系や内分泌系、免疫系を介して常に密接に情報交換を行っています。これを脳腸相関と呼びます。例えば、「緊張するとお腹が痛くなる」「美味しいものを考えると胃液が出る」といった経験は、この脳腸相関の働きによるものです。

過敏性腸症候群では、この脳腸相関のバランスが乱れていると考えられています。脳がストレスや不安を感じると、その情報が自律神経を通じて腸に伝えられ、腸の運動や分泌機能に影響を与えます。具体的には、ストレスによって腸の蠕動運動が異常になったり、腸の知覚が過敏になったりすることがあります。逆に、腸の不調（腹痛や腹部膨満感）が脳に伝えられることで、不安感が増したり、気分が落ち込んだりすることもあります。このように、脳と腸は相互に影響し合っており、この双方向性の乱れが過敏性腸症候群の発症や症状の悪化に深く関与していると考えられています。

この脳腸相関の概念は、IBSの治療においても非常に重要視されています。ストレスを軽減することや、脳に働きかける薬（特定の抗うつ薬など）がIBSの症状緩和に有効であることがあるのは、この脳腸相関の乱れを整えるためと考えられています。

ストレスが過敏性腸症候群の主要な原因か？

ストレスは、過敏性腸症候群の症状を悪化させる最も一般的な要因の一つとして広く認識されています。多くのIBS患者さんが、「ストレスを感じるとお腹の調子が悪くなる」と訴えます。しかし、ストレスだけがIBSの唯一の原因というわけではありません。ストレスは、前述の脳腸相関を介して腸の機能に影響を与え、既存の腸の過敏性を高めたり、症状を引き起こす引き金になったりすると考えられています。ストレスがどのようにIBSに関わるのか、具体的に見ていきましょう。

精神的なストレス

精神的なストレスは、過敏性腸症候群の症状に大きな影響を与えます。仕事や学業でのプレッシャー、人間関係の悩み、将来への不安、喪失体験などは、私たちの精神的な状態を不安定にし、それが自律神経のバランスを崩すことで脳腸相関に悪影響を及ぼします。例えば、重要な試験やプレゼンテーションの前に、急に腹痛や下痢に襲われるという経験は、精神的なストレスが腸に直接影響を与えている典型的な例です。慢性的な精神的ストレスは、腸の内臓知覚過敏を強めたり、腸の運動パターンを乱したりすることで、過敏性腸症候群の症状を慢性化させる要因となり得ます。

身体的なストレス

精神的なストレスだけでなく、身体的なストレスも過敏性腸症候群の原因や症状悪化に関与します。睡眠不足、過労、不規則な生活リズム、旅行や引っ越しといった環境の変化は、体にとって大きな負担となります。これらの身体的ストレスは、自律神経系やホルモンバランスに影響を与え、それが間接的に腸の機能に影響を及ぼすと考えられています。また、風邪や胃腸炎などの感染症にかかった後、体調が回復しても過敏性腸症候群のような症状が続くことがあります。これは「感染後IBS」と呼ばれ、感染による腸の粘膜の炎症や免疫系の変化が、その後の腸の過敏性を引き起こす身体的ストレスの一種と考えられています。

腸内環境の異常と原因の関係

私たちの腸内には、数兆個もの細菌が生息しており、腸内フローラ（腸内細菌叢）と呼ばれる複雑な生態系を形成しています。この腸内フローラは、消化吸収の助け、ビタミンの生成、免疫機能の調節など、私たちの健康にとって重要な役割を果たしています。

近年の研究により、過敏性腸症候群の患者さんでは、この腸内フローラのバランスが乱れている、すなわちディスバイオシス（腸内環境の異常）が認められることが多いことがわかってきました。例えば、善玉菌が減少し、悪玉菌や特定の有害な菌が増加している、あるいは腸内細菌の種類そのものの多様性が失われている、といった状態が見られることがあります。

このような腸内環境の異常は、様々なメカニズムで過敏性腸症候群の原因や症状悪化に関与すると考えられています。腸内細菌が食べ物を分解する過程で発生するガス（水素、メタンなど）の量が過剰になったり、ガスの種類が変わったりすることで、腹部膨満感や腹痛を引き起こす可能性があります。また、腸内細菌の作る物質が腸の運動や知覚に影響を与えたり、腸の粘膜のバリア機能を低下させたりすることも、症状の一因と考えられます。さらに、腸内細菌のバランスの乱れが免疫系に影響を与え、腸の微細な炎症を引き起こしている可能性も指摘されています。

感染性腸炎が引き金となる場合

細菌やウイルスによる急性胃腸炎にかかった後、症状が改善してもなお、過敏性腸症候群のような慢性的な腹痛や便通異常が続くことがあります。これは感染後過敏性腸症候群（Post-infectious IBS: PI-IBS）と呼ばれ、過敏性腸症候群を発症する原因の一つとして知られています。

感染性腸炎にかかると、腸の粘膜に炎症が起こり、一時的に腸の機能が障害されます。通常、感染が治まれば腸の機能も回復しますが、一部の人では炎症による影響が長引き、腸の過敏性が残ることがあります。感染後IBSのメカニズムとしては、以下のようなものが考えられています。

• 内臓知覚過敏の持続: 感染による炎症が治まった後も、腸の神経が過敏な状態が続き、わずかな刺激でも痛みを感じやすくなる。
• 腸の運動異常: 感染によって腸の筋肉や神経の働きに変化が起こり、蠕動運動の異常が持続する。
• 腸内環境の変化: 感染によって腸内フローラのバランスが崩れ、元の状態に戻りにくい。特定の菌が増殖したり、腸内細菌の種類が変化したりすることが関与。
• 免疫系の活性化: 感染をきっかけに腸の免疫系が活性化し、軽微な炎症が持続したり、ヒスタミンなどの物質が放出されたりすることが、腸の運動や知覚に影響を与える。
• 腸管壁の透過性亢進（リーキーガット）: 感染によって腸のバリア機能が一時的に損なわれ、回復後も完全に元に戻らず、異物が体内に入りやすくなることが影響する可能性。

感染性腸炎にかかった人の約10%が感染後IBSを発症するという報告もあり、特に感染前のストレスレベルが高かった人や、感染の重症度が高かった人で発症リスクが高いと考えられています。

食事や生活習慣も原因となりうる

日々の食事内容や生活習慣も、過敏性腸症候群の原因や症状の引き金となることがあります。特定の食品や食べ方が腸に負担をかけたり、腸の運動やガスの発生に影響を与えたりすることが知られています。

食事に関する要因

• 特定の食品: 脂質の多い食事、香辛料の強いもの、冷たい飲み物、アルコール、カフェイン、炭酸飲料などは、腸の動きを刺激したり、ガスを発生させやすくしたりするため、症状を悪化させることがあります。
• FODMAP: 近年注目されているのが、FODMAP（フォドマップ）と呼ばれる特定の種類の糖質です。これらは小腸で吸収されにくく、大腸で腸内細菌によって発酵されやすいため、ガスを大量に発生させたり、腸管内に水分を引き込んだりすることで、IBSの症状（腹部膨満感、腹痛、下痢）を引き起こしやすいと考えられています。高FODMAP食を制限する食事療法が、IBSの症状緩和に有効な場合がありますが、専門的な知識が必要なため、医師や管理栄養士の指導のもとで行うことが重要です。
• 食事の摂り方: 早食い、不規則な食事時間、欠食なども腸のリズムを乱す原因となり得ます。

生活習慣に関する要因

• 喫煙: 喫煙は全身の血行を悪くし、腸の機能にも悪影響を与える可能性があります。
• 運動不足: 適度な運動は腸の動きを促進し、ストレス解消にも繋がります。運動不足は腸の動きを鈍くし、便秘型IBSの原因となる可能性があります。
• 睡眠不足: 睡眠は体と脳を休ませるために重要です。睡眠不足は自律神経の乱れを引き起こし、脳腸相関に悪影響を与える可能性があります。
• 不規則な生活リズム: 体内時計の乱れは、腸の規則的な動きにも影響を与えます。

これらの食事や生活習慣の要因は、それ自体が直接的な原因というよりは、元々ある腸の過敏性や脳腸相関の乱れを増悪させる「引き金」として働くことが多いと考えられます。

その他の原因（遺伝、粘膜の炎症など）

過敏性腸症候群の原因については、他にも様々な研究が進められています。

• 遺伝的な要因: IBSは家族内での発症が多い傾向があり、遺伝的な素因が関与している可能性が指摘されています。ただし、特定の遺伝子が強く関わっているというよりは、複数の遺伝子の組み合わせや、家族間で共有する生活習慣・食習慣などが影響していると考えられます。
• 腸の粘膜の微細な炎症: 大腸内視鏡検査などで肉眼的には明らかな炎症が見られなくても、顕微鏡レベルでは腸の粘膜に軽度の炎症や免疫細胞の増加が見られることがあります。この微細な炎症が、内臓知覚過敏や腸の運動異常を引き起こす一因となっている可能性が研究されています。
• セロトニンなどの神経伝達物質の異常: 腸にはセロトニンをはじめとする様々な神経伝達物質が存在し、腸の運動や知覚の調節に関与しています。IBS患者さんでは、これらの神経伝達物質の働きに異常が見られることがあり、特にセロトニンが症状に関与している可能性が指摘されています。下痢型IBSではセロトニンの放出が増加している、便秘型IBSではセロトニンの働きが低下しているといった報告があります。
• 胆汁酸の代謝異常: 特に下痢型IBSの一部では、胆汁酸の代謝に異常があり、大腸に流れ込む胆汁酸が増えることで腸を刺激し、下痢を引き起こしている可能性も考えられています。

これらの要因は、単独でIBSを引き起こすというよりは、ストレスや腸内環境の異常といった他の要因と相互に作用し合い、病態を形成していると考えられます。過敏性腸症候群の原因は、このように多岐にわたり、一人ひとりによってどの要因が強く影響しているかが異なる可能性があります。

過敏性腸症候群の原因特定と診断方法

過敏性腸症候群の診断は、症状に基づいて行われますが、同時に他の重篤な病気ではないことを確認するための検査も非常に重要です。IBSの原因は複合的であり、多くの場合、診断時に特定の「原因」を一つに絞り込むことは困難です。診断の目的は、IBSと確定すること、そしてIBSによく似た症状を示す他の消化器疾患を除外することにあります。

過敏性腸症候群の診断基準

過敏性腸症候群の診断は、国際的に定められた診断基準（現在は主にローマIV基準）に基づいて行われます。この基準は、腹痛や腹部不快感の頻度、およびそれが排便とどのように関連しているかに焦点を当てています。

ローマIV基準では、以下の項目を満たす場合に過敏性腸症候群と診断されます。

• 過去3ヶ月のうち、少なくとも1週間に1日以上、腹痛が繰り返し起こる。
• かつ、以下の項目の2つ以上を満たす。
  腹痛が排便と関連している。
  腹痛が便の回数の変化と関連している。
  腹痛が便の形状（外観）の変化と関連している。

この基準は、症状の「パターン」を重視しており、一定期間症状が続いていることを確認します。医師は、患者さんの症状の詳細（いつから始まったか、どのような時に悪化するか、排便との関係、便の形状など）を丁寧に聞き取り、この基準に当てはまるかどうかを判断します。

原因疾患を除外するための検査

過敏性腸症候群の診断で最も重要なのは、症状の原因が過敏性腸症候群以外の病気ではないことを確認することです。IBSの症状は、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）、大腸がん、感染性腸炎、セリアック病、甲状腺機能異常など、他の様々な消化器疾患や全身性疾患でも見られることがあります。これらの病気は、IBSとは治療法が全く異なるため、正確に鑑別することが不可欠です。

原因疾患を除外するために、以下のような検査が行われることがあります。

• 問診と診察: 症状の詳細、病歴、家族歴、服用中の薬、渡航歴などを詳しく聞き取ります。お腹の触診なども行われます。
• 血液検査: 貧血の有無、炎症を示す数値（CRPなど）、肝機能、腎機能、甲状腺機能などを調べます。セリアック病に関連する抗体を調べることもあります。
• 便検査: 便に血液や炎症細胞、寄生虫、特定の細菌などが含まれていないか調べます。これは感染性腸炎や炎症性腸疾患を除外するために重要です。
• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）: 大腸の粘膜を直接観察し、炎症や潰瘍、ポリープ、がんなどの病変がないかを確認します。特に、40歳以上の方、血便がある方、体重減少がある方、家族に大腸がんの既往がある方など、他の疾患が疑われる場合に推奨されます。
• 上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）: 腹痛や吐き気、胃もたれなどの症状がある場合、胃や十二指腸の病気を除外するために行われることがあります。
• 画像検査: 腹部レントゲン検査、腹部超音波検査（エコー）、CT検査などで、腸管以外の臓器に異常がないか、腸閉塞などの緊急性の高い状態ではないかなどを確認します。
• 呼気検査: 小腸内細菌異常増殖症（SIBO）や乳糖不耐症などが疑われる場合に行われることがあります。

これらの検査で明らかな器質的な病変が見つからず、症状が診断基準を満たす場合に、過敏性腸症候群と診断されます。重要なのは、IBSと診断されたからといって「気のせい」ではなく、実際に腸の機能に異常が起こっている状態であるということです。

原因を踏まえた過敏性腸症候群の治療・対処法（概要）

過敏性腸症候群の治療は、前述のように原因が多岐にわたるため、単一のアプローチではなく、患者さん一人ひとりの症状や原因となりうる要因に合わせて多角的に行われます。治療の目的は、症状を軽減し、日常生活の質を改善することです。主に、ストレスマネジメント、食事療法、薬物療法の3つの柱があります。

ストレスマネジメントによる原因へのアプローチ

ストレスは過敏性腸症候群の症状を悪化させる大きな要因であるため、ストレスを管理することは治療において非常に重要です。ストレスそのものを完全になくすことは難しいですが、ストレスに対する体の反応を和らげたり、ストレスをうまく処理したりする方法を身につけることで、症状の軽減が期待できます。

具体的なストレスマネジメントの方法には以下のようなものがあります。

• リラクゼーション: 深呼吸、瞑想、ヨガ、アロマテラピーなど、心身をリラックスさせる時間を持つことが有効です。
• 適度な運動: ウォーキング、ジョギング、水泳など、無理のない範囲で体を動かすことは、ストレス解消だけでなく、腸の動きを整える効果も期待できます。
• 十分な睡眠と休息: 規則正しい生活リズムを心がけ、質の良い睡眠をとることが心身の健康には不可欠です。
• 趣味や楽しみ: 好きなことに時間を使うことは、気分転換になり、ストレス軽減に繋がります。
• 認知行動療法: ストレスに対する考え方や行動パターンを変えることで、ストレスの影響を軽減する心理療法です。特に重症のIBS患者さんや、精神的な要因が強い場合に有効とされることがあります。
• カウンセリング: ストレスの原因や対処法について専門家と話し合うことで、気持ちの整理がついたり、新たな視点が得られたりします。

これらのストレスマネジメントは、即効性があるわけではありませんが、継続することで脳腸相関の乱れを整え、腸の過敏性を和らげる効果が期待できます。

食事療法による原因へのアプローチ

食事は過敏性腸症候群の症状に大きく影響するため、食事内容や摂り方を見直すことも重要な対処法です。ただし、IBS患者さん全員に同じ食事療法が有効なわけではなく、自分の症状を悪化させる食品を特定し、避けることが基本となります。

一般的な食事療法としては、以下のような点が挙げられます。

• 症状を悪化させる食品の特定と制限: 多くの患者さんで症状が悪化しやすいとされる食品（脂っこいもの、香辛料、アルコール、カフェイン、炭酸飲料、冷たいものなど）を控えめにします。日記をつけて、どのような食品で症状が悪化するかを記録することも有効です。
• FODMAP制限食: 特定の糖質（FODMAP）を多く含む食品（タマネギ、ニンニク、小麦、牛乳など）を一時的に制限する食事療法です。症状が劇的に改善する患者さんもいますが、栄養バランスが偏る可能性があるため、必ず医師や管理栄養士の指導のもとで行ってください。自己判断での長期的な制限は推奨されません。
• 規則正しい食事: 毎日同じ時間に食事を摂ることで、腸の動きが規則的になりやすいです。
• ゆっくりよく噛んで食べる: 食事をゆっくり摂ることで、消化が助けられ、空気を飲み込む量も減らせます。
• 過食・欠食を避ける: 一度に大量に食べたり、食事を抜いたりすることは、腸に負担をかける可能性があります。

食事療法を行う際は、特定の食品を過度に避けすぎて栄養不足にならないよう注意が必要です。不安な場合は、専門家のアドバイスを求めましょう。

薬物療法による原因へのアプローチ

過敏性腸症候群の薬物療法は、主に症状を緩和することを目的としています。患者さんの病型（下痢型、便秘型、混合型）や最もつらい症状に合わせて、様々な種類の薬が使い分けられます。原因そのものを根治させる薬はありませんが、症状をコントロールすることで、日常生活への影響を最小限に抑えることができます。

薬物療法の主な種類と作用は以下の通りです。

• 整腸剤: 腸内フローラのバランスを整えることで、腸の働きを正常に近づけます。乳酸菌やビフィズス菌などの生菌製剤や、善玉菌を増やすオリゴ糖などが含まれるものがあります。
• 消化管運動調節薬: 腸の異常な動きを整える薬です。腸の収縮を抑えたり、逆に促進したりすることで、腹痛や便通異常を改善します。
• 高分子重合体: 腸内で水分を保持したり吸収したりすることで、便の硬さを調節します。下痢型、便秘型の両方で使われることがあります。
• 粘膜上皮機能変容薬: 腸の粘膜からの水分や電解質の分泌を調節することで、便の水分量を調整します。特に便秘型IBSや下痢型IBSの一部のタイプに有効な薬があります。
• セロトニン受容体拮抗薬・作動薬: 脳腸相関に関わるセロトニンの働きを調節する薬です。下痢型IBSや便秘型IBSの一部に特化した効果が期待できるものがあります。
• 止痢薬・緩下薬: 一時的に下痢や便秘の症状を抑えるために使用されます。ただし、根本的な治療薬ではないため、漫然とした使用は避け、医師の指示に従うことが重要です。
• 抗うつ薬・精神安定剤: ストレスや不安が強い場合、あるいは内臓知覚過敏を和らげる目的で、低用量の抗うつ薬や精神安定剤が処方されることがあります。これらは精神疾患の治療に用いられる量よりも少量であり、腸の働きや痛みの感じ方を調整する効果が期待されます。

薬物療法は、医師が患者さんの症状や病型、体の状態を総合的に判断して処方します。市販薬で対処しようとせず、必ず医療機関で相談し、適切な診断のもとで処方された薬を使用することが大切です。

過敏性腸症候群でお悩みの方は医療機関へご相談を

過敏性腸症候群は、生命に関わるような重篤な病気ではありませんが、そのつらい症状は日常生活の質を著しく低下させます。腹痛や便通異常が慢性的に続くと、「何か重大な病気なのではないか？」という不安を抱えたり、症状のために外出をためらったり、仕事や人間関係に影響が出たりすることもあります。

しかし、本記事で解説したように、過敏性腸症候群の原因は一つではなく、多岐にわたる要因が複雑に絡み合っています。そのため、症状も人それぞれ異なり、有効な対処法も異なります。自己判断で症状を我慢したり、不適切な自己治療を続けたりすることは、症状を長引かせたり、かえって悪化させたりする可能性があります。

過敏性腸症候群の診断は、他の疾患を除外することが非常に重要です。自己診断で済ませず、必ず医療機関を受診して、医師による正確な診断を受けるようにしてください。医師は、問診や必要な検査を通じて、症状が過敏性腸症候群によるものか、それとも他の病気によるものかを判断します。

IBSと診断された場合でも、一人ひとりの症状や生活状況に合わせた最適な治療計画を立ててもらうことができます。ストレスマネジメント、食事療法、薬物療法など、様々なアプローチを組み合わせて、症状をコントロールし、より快適な生活を送るためのサポートを受けることができます。消化器内科医は、過敏性腸症候群の専門家です。もし、つらいお腹の症状でお悩みでしたら、一人で抱え込まずに、ぜひお近くの医療機関へお気軽にご相談ください。専門家の助けを借りることで、必ず道は開けます。

まとめ：過敏性腸症候群の原因と適切な対応

過敏性腸症候群（IBS）は、器質的な病変がないにも関わらず、慢性的な腹痛や腹部不快感、便通異常を伴う機能性疾患です。その「原因」は一つに特定できるものではなく、以下のような複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

• 腸の運動異常と内臓知覚過敏: 腸の動きが速すぎたり遅すぎたりする異常や、腸が微細な刺激に過敏に反応してしまう状態。
• 脳腸相関の乱れ: 脳と腸の間の情報伝達バランスが崩れること。特にストレスが大きく影響。
• ストレス: 精神的・身体的なストレスが症状の引き金や悪化要因となる。
• 腸内環境の異常: 腸内フローラのバランスが崩れる（ディスバイオシス）。
• 感染性腸炎: 急性胃腸炎にかかった後にIBSを発症する（感染後IBS）。
• 食事や生活習慣: 特定の食品や不規則な生活が症状を誘発または悪化させる。
• その他の要因: 遺伝的な素因、腸粘膜の微細な炎症、神経伝達物質の異常など。

過敏性腸症候群の診断は、これらの複合的な原因を特定するというよりは、症状に基づいて診断基準を満たすかを確認し、同時に他の重篤な疾患を除外するための検査を行うことが重要です。大腸カメラなどの検査で異常が見つからない場合に、IBSと診断されます。

原因が多岐にわたるため、治療や対処法も患者さん一人ひとりに合わせて多角的に行われます。主な柱は、ストレスマネジメント、食事療法、薬物療法です。これらのアプローチを組み合わせることで、症状を効果的にコントロールし、日常生活の質を改善することが目指されます。

過敏性腸症候群のつらい症状は、一人で悩まずに専門家である医師に相談することが最も大切です。正確な診断と、ご自身に合った適切な治療を受けることで、症状の改善が見込めます。

※本記事は情報提供を目的としており、特定の疾患の診断や治療法を推奨するものではありません。ご自身の症状については、必ず医療機関を受診し、医師の判断を仰いでください。