概日リズム睡眠障害は、私たちの体に備わる「体内時計」のリズムが乱れることで、睡眠や覚醒のタイミングに問題が生じる睡眠障害の一種です。
一般的な不眠症とは異なり、眠りたい時間に眠れず、起きなければならない時間に起きられない、という時間的なずれが特徴です。
このずれは、日中の強い眠気や集中力の低下、精神的な不調など、様々な問題を引き起こします。
なぜ体内時計は乱れてしまうのでしょうか。
その概日リズム睡眠障害の原因は多岐にわたり、一つだけでなく複数の要因が複雑に絡み合っていることが少なくありません。
原因を理解することは、適切な対処法を見つける第一歩となります。

私たちの体には、約24時間周期で様々な生理機能や行動をコントロールする「体内時計（生物時計）」が備わっています。
この体内時計は、脳の視交叉上核という部分に中枢があり、光や食事、社会的な活動などの外部環境からの情報（同調因子）によって毎日リセットされ、地球の約24時間周期と同調しています。
これにより、私たちは夜になると眠くなり、朝になると自然に目が覚めるというリズムを保つことができます。

概日リズム睡眠障害は、この体内時計の周期自体にずれが生じたり、外部環境との同調がうまくいかなくなったりすることで発生します。
体内時計のリズムが本来持っている周期（多くの場合、約24時間よりも少し長い、または短い）と、実際の生活リズムや地球の周期との間に不一致が生じることが、根本的な問題となります。
この不一致が続くと、慢性的な睡眠・覚醒のずれが生じ、日常生活に支障をきたすようになるのです。

概日リズム睡眠障害の主な原因

概日リズム睡眠障害の原因は、大きく分けて「体内時計の生物学的要因」「環境的・ライフスタイルの要因」「基礎疾患との関連性」の3つに分類できます。
これらの要因が単独あるいは複合的に作用し、体内時計のリズムを乱します。

体内時計の生物学的要因による原因

生まれつき体内時計のリズムに特徴がある場合や、加齢に伴う体内時計の変化が原因となることがあります。

遺伝的な要因

一部の概日リズム睡眠障害、特に睡眠・覚醒相後退型や睡眠・覚醒相前進型には、遺伝的な要因が関与している可能性が指摘されています。
体内時計に関わる特定の遺伝子（例：CLOCK遺伝子、PER遺伝子、TIM遺伝子など）に変異がある場合、体内時計の周期が平均的な約24時間から大きくずれてしまうことがあります。
これにより、生まれつき極端な夜型や朝型になりやすく、社会生活のリズムに合わせることが難しくなることがあります。

加齢による要因

加齢に伴い、体内時計の機能にも変化が現れます。
特に、体内時計を調整する上で重要な役割を果たすホルモンであるメラトニンの分泌量が減少したり、分泌のタイミングが変化したりすることが知られています。
また、光刺激に対する体内時計の感受性が変化することもあります。
これらの変化により、高齢者では睡眠・覚醒相前進型（早い時間に眠くなり、早い時間に目が覚める）になりやすい傾向が見られます。
若い頃は夜型だった人が、年を取るにつれて朝型になるという変化も、加齢による体内時計の変化の一例と言えます。

視覚障害との関連

光は体内時計を同調させる最も強力な同調因子です。
特に、網膜にある特殊な光受容体（光を感じ取る細胞）が、明るさの情報を脳の視交叉上核に伝えることで体内時計はリセットされます。
そのため、光を正確に感知できない重度の視覚障害がある場合、体内時計が外部環境、特に太陽の光周期と同調できなくなります。
これにより、体内時計が本来持つ約24時間よりもわずかに長い（または短い）周期で動き続け、毎日少しずつ睡眠・覚醒の時間がずれていく「非24時間型睡眠・覚醒リズム障害」を発症しやすくなります。

環境的・ライフスタイルの要因による原因

現代社会の生活習慣や環境因子は、体内時計を容易に乱す可能性があります。
生物学的に適切なリズムを持っていても、これらの要因によって後天的に概日リズム睡眠障害を発症することがあります。

不規則な生活習慣（夜更かし、昼夜逆転など）

最も一般的な概日リズム睡眠障害の原因の一つが、意図的または無意識的な不規則な生活習慣です。
毎日の寝床につく時間や起きる時間が大きく変動したり、週末に大幅な寝坊や夜更かし（ソーシャルジェットラグ）をしたりすると、体内時計のリズムが乱れてしまいます。
特に、夜遅くまで起きていることや、夜間に強い光（スマートフォンのブルーライトなど）を浴びることは、体内時計を遅らせる方向に強く作用するため、朝起きられなくなり、さらに夜更かしをするという悪循環に陥りやすくなります。

夜間勤務や交代制勤務

夜間に働いたり、日によって勤務時間が変動したりする交代制勤務は、体内時計のリズムを大きく乱す強力な原因となります。
本来、人間は昼間に活動し、夜間に眠るように体内時計が設定されていますが、これらの働き方はこの自然なリズムに逆行します。
夜勤中は、本来眠るべき時間帯に光を浴びて活動し、日中の眠るべき時間帯に明るい光にさらされる可能性があります。
体内時計は外部環境と同調しようとしますが、不規則なシフトや昼夜逆転の生活が繰り返されることで、体内時計は常に混乱した状態になり、「交替勤務障害」と呼ばれる概日リズム睡眠障害を引き起こしやすくなります。

不適切な光刺激（夜間のブルーライトなど）

光は体内時計の最も重要な同調因子ですが、浴びるタイミングや種類によっては体内時計を乱す原因となります。
特に、夜間に強い光、中でも体内時計に強く作用するブルーライトを含む光（スマートフォン、PC、LED照明など）を浴びることは、メラトニンの分泌を抑制し、体内時計を遅らせてしまいます。
これにより、寝る時間が遅くなり、朝起きるのが辛くなるという典型的な夜型化が進みやすくなります。
一方で、朝に適切な光を浴びない生活も、体内時計をうまくリセットできず、リズムの乱れにつながります。

旅行による時差

海外旅行などにより、短期間で大幅なタイムゾーンの移動を経験すると、外部環境の時刻と体内時計のリズムに大きなずれが生じます。
これが「時差障害（ジェットラグ）」です。
体内時計が新しい環境に順応するまでには時間がかかるため、その間は新しい場所の夜間に眠れず、日中に強い眠気を感じるなどの症状が現れます。
これは一時的な概日リズムの乱れですが、頻繁に長距離移動をする人にとっては、慢性的な問題となる可能性もあります。

基礎疾患との関連性

概日リズム睡眠障害は、他の様々な疾患と関連して発症することがあります。
これらの疾患が直接体内時計の機能に影響を与えたり、疾患に伴う症状や治療が睡眠・覚醒リズムを乱したりすることが考えられます。

発達障害との関連

注意欠如・多動症（ADHD）や自閉スペクトラム症（ASD）などの発達障害を持つ人の中には、概日リズム睡眠障害を併発しやすいことが知られています。
特に、睡眠・覚醒相後退型のリズムを示す人が多いと言われています。
発達障害に伴う感覚過敏やこだわり、衝動性などが、規則正しい生活リズムの維持を難しくしたり、睡眠前のリラックスを妨げたりすることが一因と考えられます。
また、発達障害自体が体内時計の機能に何らかの影響を与えている可能性も研究されています。

精神疾患（うつ病など）との関連

うつ病や双極性障害などの精神疾患は、睡眠障害を伴うことが非常に多い疾患です。
これらの精神疾患に伴って、概日リズムの乱れが生じることがあります。
例えば、うつ病では早朝覚醒や入眠困難が見られることが多く、概日リズムの乱れが症状の一部として現れることがあります。
双極性障害では、躁状態やうつ状態によって睡眠時間が極端に短くなったり長くなったりするなど、睡眠・覚醒リズムが大きく変動することが特徴的です。
精神疾患と概日リズム睡眠障害は相互に影響し合っており、どちらか一方が他方を悪化させることもあります。

神経疾患との関連

パーキンソン病やアルツハイマー型認知症などの神経変性疾患や、脳卒中などの脳血管疾患も、概日リズム睡眠障害の原因となることがあります。
これらの疾患は、脳の視交叉上核を含む、体内時計に関わる神経回路や脳領域に影響を与える可能性があります。
例えば、パーキンソン病では夜間の不眠や日中の過眠、認知症では夜間のせん妄や昼夜逆転などがよく見られます。
神経疾患による脳機能の変化が、体内時計の正常な働きを妨げ、概日リズムの乱れを引き起こすと考えられています。

概日リズム睡眠障害の種類とそれぞれの原因

概日リズム睡眠障害は、その特徴的なパターンによっていくつかのタイプに分類されます。
それぞれのタイプは、異なる概日リズム睡眠障害の原因を持つことが多いです。

代表的なタイプとその主な原因は以下の表のように整理できます。

タイプ	特徴	主な原因
睡眠・覚醒相後退型（DSPD）	通常よりも遅い時間に眠り、遅い時間に目覚める。希望する時間に眠れない。	生来の体内時計の周期が長い、夜間の不適切な光曝露（特にブルーライト）、遺伝的要因、発達障害との関連。
睡眠・覚醒相前進型（ASPD）	通常よりも早い時間に眠くなり、早い時間に目覚める。夜遅くまで起きていられない。	生来の体内時計の周期が短い、加齢による体内時計の変化、遺伝的要因。
非24時間型睡眠・覚醒リズム障害（N24SWD）	毎日少しずつ睡眠・覚醒時間が遅れていく。	光刺激を感知できない重度の視覚障害、生来の体内時計の周期が約24時間から大きくずれている。
不規則型睡眠・覚醒リズム障害（ISWRD）	睡眠・覚醒のリズムが定まらず、細切れに眠る。	脳機能の障害（認知症、脳卒中など）、重度の発達障害、長期臥床、適切な同調因子（光、活動）の不足。
時差障害（Jet Lag）	急激なタイムゾーン移動による一時的な体内時計のずれ。	生物時計と外部時間との不一致。
交替勤務障害（Shift Work Disorder）	夜間勤務や交代制勤務による体内時計のずれ。	勤務スケジュールと体内時計の不一致、不適切な睡眠環境。

これらのタイプは、それぞれ異なる概日リズム睡眠障害の原因によって引き起こされることが多いですが、複数の要因が複合的に関与している場合もあります。
例えば、生来夜型（DSPD傾向）の人が夜間勤務をすると、さらにリズムが乱れやすくなるなどです。

概日リズム睡眠障害の症状

概日リズム睡眠障害の原因によって引き起こされる症状は、主に睡眠・覚醒のタイミングのずれに関連しますが、その影響は日中の活動や精神面にも及びます。

タイプ別の主な症状

• 睡眠・覚醒相後退型（DSPD）:
  • 夜、希望する時間になってもなかなか眠れない（入眠困難）。
  • 朝、希望する時間に起きられない。
  • 午後に覚醒レベルが高くなる傾向がある。
  • 社会的な時間（学校、仕事など）に合わせようとすると、常に睡眠不足となる。
• 睡眠・覚醒相前進型（ASPD）:
  • 夕方早い時間から強い眠気を感じ、寝てしまう。
  • 夜中や早朝に目が覚めてしまい、その後眠れない（早朝覚醒）。
  • 朝早くから活動的になる。
• 非24時間型睡眠・覚醒リズム障害（N24SWD）:
  • 毎日少しずつ睡眠・覚醒時間が遅れていく。
  • ある期間は社会的な時間に合うが、すぐにずれてしまい、常に一定のパターンがない。
  • 周期的に不眠と過眠が入れ替わる。
• 不規則型睡眠・覚醒リズム障害（ISWRD）:
  • 決まった睡眠時間帯がなく、短い睡眠を1日数回取る。
  • 夜間にまとまった睡眠が取れない。
  • 日中にうとうとしていることが多い。
• 時差障害・交替勤務障害:
  • 新しい時間帯（または勤務時間）の夜間に眠れない（不眠）。
  • 新しい時間帯（または勤務時間）の日中に強い眠気を感じる（過眠）。
  • 倦怠感、集中力低下、消化器症状なども伴うことがある。

日中の強い眠気

睡眠・覚醒リズムが乱れると、本来活動すべき日中の時間帯に眠気が生じやすくなります。
特に、夜間の睡眠時間が不足したり、睡眠の質が悪くなったりする場合に顕著です。
会議中や授業中、運転中など、重要な場面で強い眠気に襲われ、パフォーマンスの低下や事故のリスクを高めることがあります。

入眠困難・不眠

体内時計が社会的な時間とずれている場合、眠ろうとしても体内時計はまだ覚醒を促しているため、なかなか寝付けない（入眠困難）という症状が現れます。
また、体内時計が早すぎて夜中に目が覚めてしまう早朝覚醒や、リズムが不安定で夜中に何度も目が覚める中途覚醒なども見られます。
総じて、夜間にまとまった質の良い睡眠が取れない「不眠」が主要な症状となります。

集中力の低下

睡眠不足や質の悪い睡眠は、脳の機能に悪影響を与えます。
特に、注意を維持したり、計画を立てたり、問題を解決したりする認知機能が低下しやすくなります。
これにより、日中の集中力が続かず、仕事や学業の効率が落ちたり、ミスが増えたりすることがあります。

イライラや抑うつ気分

慢性的な睡眠不足やリズムの乱れは、精神的な安定にも影響を与えます。
イライラしやすくなったり、落ち込んだ気分になったり、不安を感じやすくなったりすることがあります。
これは、睡眠が感情の調整やストレス対処能力に深く関わっているためです。
長期にわたると、うつ病や不安障害などの精神疾患を合併するリスクも高まります。

症状の自己チェック項目

ご自身の睡眠リズムが乱れているか、概日リズム睡眠障害の可能性がないか、以下の項目をチェックしてみてください。

• 夜、寝床についてもなかなか眠れないことが多い（30分〜1時間以上かかる）。
• 朝、決まった時間に起きるのが非常に辛い。
• 週末になると、平日よりも2時間以上遅くまで寝ている。
• 日中に強い眠気を感じることが頻繁にある（仕事中、運転中など）。
• 眠気で集中力が続かず、ミスが増えたと感じる。
• 睡眠不足やリズムの乱れを感じ、イライラしたり落ち込んだりすることが増えた。
• 交代制勤務や夜間勤務をしており、体調が優れないことが多い。
• 海外旅行から帰国後、時差ボケがなかなか治らない。
• 毎日同じ時間に寝床につく、同じ時間に起きるのが難しい。
• 夜遅くまでスマートフォンやPCを使っていることが多い。

これらの項目に複数当てはまる場合は、概日リズム睡眠障害の可能性も考えられます。

概日リズム睡眠障害が心身に与える影響

概日リズム睡眠障害の原因によって生じた睡眠リズムの乱れは、単に眠れない・起きられないというだけでなく、心身や社会生活に様々な悪影響を及ぼします。

精神面への影響（うつ病など）

前述したように、概日リズム睡眠障害は精神的な不調を引き起こしやすく、うつ病や不安障害、双極性障害などの精神疾患のリスクを高めます。
また、既にこれらの疾患を抱えている場合は、睡眠リズムの乱れが症状を悪化させる要因となることもあります。
慢性的な睡眠不足や睡眠の質の低下は、感情のコントロールを難しくし、ネガティブな気分を増幅させる傾向があります。

身体面への影響

体内時計は、睡眠だけでなく、体温、血圧、ホルモン分泌、消化機能など、多くの生理機能をコントロールしています。
概日リズムが乱れると、これらの機能にも影響が及び、様々な身体的な問題を引き起こす可能性があります。
例えば、免疫機能の低下、消化器系の不調（便秘や下痢）、心血管疾患のリスク上昇（高血圧、不整脈など）、メタボリックシンドロームのリスク上昇（肥満、糖尿病など）などが指摘されています。
交替勤務者においては、これらの健康リスクが高いことが多くの研究で示されています。

社会生活への影響

概日リズムが社会的な時間（仕事、学校、家族との時間など）とずれることで、日常生活に大きな支障が生じます。
朝起きられないために遅刻や欠勤が増えたり、日中の強い眠気で仕事や勉強のパフォーマンスが低下したりします。
これにより、学業不振、仕事での評価低下、人間関係の悪化などにつながる可能性があります。
また、家族や友人との活動時間帯が合わなくなることで、社会的に孤立してしまうリスクも高まります。

概日リズム睡眠障害の診断方法

概日リズム睡眠障害の原因やタイプを特定し、適切な治療法を選択するためには、専門医による正確な診断が重要です。

専門医による問診

診断の基本となるのは、医師による詳細な問診です。
現在の睡眠のパターン、いつ寝ていつ起きるか、眠気を感じる時間帯、日中の活動レベル、生活習慣（仕事の時間帯、食事、運動、カフェインやアルコールの摂取、夜間の光曝露など）、既往歴、服用中の薬、家族の睡眠パターンなどを詳しく聞き取ります。
これにより、概日リズムのずれのパターンや、考えられる原因、症状の程度などを把握します。

睡眠日誌の活用

問診に加えて、睡眠日誌（スリープダイアリー）の記録は非常に有用です。
通常1〜2週間程度、毎日の寝床についた時間、寝付くまでの時間、夜中に起きた回数と時間、最終的に起きた時間、日中の眠気レベルなどを記録します。
睡眠日誌を分析することで、客観的な睡眠・覚醒のリズムパターンを把握し、問診で得られた情報と照らし合わせながら診断を進めることができます。

アクチグラフィー

より客観的に睡眠・覚醒リズムを評価するために、アクチグラフィーという機器が用いられることがあります。
腕時計型や腕に装着する小型の機器で、加速度センサーによって体の動きを記録します。
一般的に、体が動いている時間を覚醒、動いていない時間を睡眠と推定し、そのパターンから概日リズムを把握します。
数日から1週間程度装着して記録することで、睡眠日誌だけでは捉えきれない、より正確な睡眠・覚醒パターンや、日中の活動量などを把握することができます。
特に、不規則型や非24時間型など、パターンの把握が難しいケースで有用です。

概日リズム睡眠障害の治し方・対策（治療法）

概日リズム睡眠障害の原因やタイプ、重症度、患者さんの生活スタイルなどに応じて、様々な治療法が選択されます。
一般的には、まず非薬物療法（生活習慣の改善や光療法）から開始し、必要に応じて薬物療法などを併用します。

生活習慣の改善

概日リズム睡眠障害、特に環境的・ライフスタイルの要因によるものや、軽症の場合には、生活習慣の改善が非常に重要です。
体内時計を規則正しく同調させることを目指します。

規則正しい生活リズム

毎日できるだけ同じ時間に寝床につき、同じ時間に起きるように心がけます。
特に、毎朝同じ時間に起きることは、体内時計をリセットする上で非常に重要です。
週末の寝坊も最小限にとどめることが推奨されます。
食事の時間も規則正しくすることで、体内時計の調整に役立ちます。

睡眠環境の整備

快適な睡眠環境を整えることも大切です。
寝室は暗く、静かで、快適な温度（一般的に18〜22℃程度）に保つようにします。
寝床に入る直前のスマートフォンやPCの使用は避け、リラックスできる習慣（ぬるめのお風呂、読書など）を取り入れることも有効です。

食事や運動の注意点

就寝前のカフェインやアルコールの摂取は、睡眠を妨げる可能性があるため控えます。
寝る直前の食事も避け、消化器系に負担をかけないようにします。
適度な運動は睡眠の質を高めますが、就寝直前の激しい運動は避けた方が良いでしょう。

高照度光療法

光は体内時計を最も強力に調整する同調因子です。
高照度光療法は、概日リズム睡眠障害の治療法として広く用いられています。
体内時計のずれを修正するために、体内時計が光に対して最も敏感に反応する時間帯に、特定の波長（主にブルーライトを含む）を含む高照度の光（2,500～10,000ルクス程度）を浴びます。

• 睡眠・覚醒相後退型（DSPD）: 体内時計を前進させる（早く寝て早く起きられるようにする）ために、朝起きた後、比較的早い時間帯に光を浴びます。
• 睡眠・覚醒相前進型（ASPD）: 体内時計を後退させる（遅く寝て遅く起きられるようにする）ために、夕方から夜にかけて光を浴びます。
• 非24時間型睡眠・覚醒リズム障害（N24SWD）: 体内時計を24時間に同調させるために、朝と夕方など、決まった時間帯に光を浴びることを検討します。

光を浴びる時間帯や光の強さ、時間は、個々の患者さんの体内時計のパターンやタイプによって調整が必要です。
専門医の指導の下で行うことが推奨されます。

薬物療法（治療薬）

高照度光療法や生活習慣の改善だけでは効果が不十分な場合や、症状が重い場合には、薬物療法が検討されます。

• メラトニン受容体作動薬: 体内時計の中枢に作用し、睡眠を促すメラトニンの働きを補う薬剤です。
  体内時計の位相（タイミング）を調整する効果が期待できます。
  特に睡眠・覚醒相後退型や非24時間型に対して用いられることがあります。
  服用するタイミングが重要であり、専門医の指示に従う必要があります。
• 睡眠薬: 入眠困難や中途覚醒などの不眠症状に対して、一時的に使用されることがあります。
  ただし、睡眠薬は体内時計のリズムそのものを調整する効果はないため、根本的な治療にはなりません。
  依存性や副作用のリスクもあるため、慎重に使用されます。
• 覚醒を維持する薬: 日中の過度の眠気が強い場合、医師の判断により覚醒を維持する薬剤が処方されることもあります。

精神療法・カウンセリング

概日リズム睡眠障害は、ストレスや不安、抑うつ気分と関連が深いため、精神療法やカウンセリングが有効な場合があります。
認知行動療法（CBT-I）は、睡眠に関する誤った考え方や行動を修正し、健康的な睡眠習慣を身につけることを目的とした治療法で、概日リズム睡眠障害の治療にも応用されています。
また、疾患に伴う精神的な苦痛や社会生活上の問題に対するサポートも重要です。

概日リズム睡眠障害は治らない？治療期間について

「概日リズム睡眠障害の原因を特定すれば、すぐに治るのか？」という疑問を持つ方もいるかもしれません。
結論から言うと、概日リズム睡眠障害は、原因やタイプ、重症度によって治療期間や予後が大きく異なります。

一部の概日リズム睡眠障害、例えば時差障害や一時的な不規則な生活によるものは、原因（旅行や不規則な生活）が解消されれば、比較的短期間で体内時計が元のリズムに戻り、症状が改善することが多いです。

しかし、生来の体内時計の特徴や遺伝的要因、基礎疾患に関連するもの、長期間にわたる交替勤務によるものなどは、根本的な「原因」自体を変えることが難しいため、完全に「治る」というよりは、症状を管理し、社会生活への適応を目指す治療が中心となります。
このようなケースでは、治療期間は数ヶ月から年単位に及ぶこともあり、症状が軽減しても治療や生活習慣の維持を続ける必要がある場合が多いです。

治療の目標は、単に睡眠時間を確保することだけでなく、日中の覚醒度を改善し、生活の質（QOL）を向上させることです。
概日リズム睡眠障害の原因を理解し、それぞれの治療法（生活習慣改善、光療法、薬物療法など）を根気強く継続することが重要です。
治療効果が出るまでには時間がかかることもありますが、諦めずに専門医と相談しながら治療に取り組むことが大切です。

概日リズム睡眠障害について専門医に相談を

ご自身の睡眠リズムの乱れが気になる方、日中の強い眠気や不眠で困っている方は、概日リズム睡眠障害の原因が背景にある可能性も考えられます。
放置すると、心身の健康や社会生活に様々な悪影響を及ぼす可能性があるため、早めに専門医に相談することをお勧めします。

概日リズム睡眠障害の診療が可能な病院

概日リズム睡眠障害の診断や治療は、主に以下の診療科で行われています。

• 精神科
• 心療内科
• 睡眠外来
• 神経内科（基礎疾患との関連が疑われる場合）

「睡眠外来」は、睡眠障害の専門的な診療を行っている医療機関であり、概日リズム睡眠障害に詳しい医師が多く在籍しています。
まずは、お近くのこれらの診療科がある医療機関を検索してみると良いでしょう。
インターネットで「地域名 睡眠外来」「地域名 精神科 睡眠」などで検索したり、かかりつけ医に相談して紹介してもらったりするのも良い方法です。

専門医に相談することで、ご自身の睡眠リズムのパターンを正確に評価し、概日リズム睡眠障害の原因を特定し、最適な治療計画を立てることができます。
一人で悩まず、専門家のサポートを受けながら、健康的な睡眠リズムを取り戻しましょう。

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免責事項: 本記事は、概日リズム睡眠障害の原因に関する一般的な情報提供を目的としたものです。
特定の疾患の診断や治療を保証するものではありません。
ご自身の症状については、必ず医師の診察を受け、専門家の指示に従ってください。