磁気刺激治療（以下、TMS治療）は、経頭蓋磁気刺激法のことで、うつ病の新しい治療です。脳に磁気刺激を与えることで脳を活性化し、うつ症状を改善していきます。
薬物療法と違い、TMS治療には副作用がほとんどありません。短時間での治療終了が可能となり、身体に負担をかけない治療として注目されています。

結論から言うと、TMS治療は筆者にとって、たった1回で心身が「スッキリした」と感じられるものでした。

治療前後でまず驚いたのは、視界のクリアさ。パソコンとにらめっこして文章を書いていると、とにかく目が疲れます。知らないうちに視界がぼやけていることはよくあり、ぐっすり眠った後に、疲れていたと気づくことも少なくありません。
その視界が、TMS治療後はまるで眼鏡でもかけたかのようにクリアになり、目の開閉がしやすいと感じました。
また、頭痛の自覚症状はなかったものの、治療後に頭が重かったことにも気づけました。首がシャキッとしたような感覚があり、身体の倦怠感が抜け、足取りが軽くなったように感じられました。

もちろんすべての人が、同じように感じられるわけではないと思います。筆者はうつ病ではありませんし、うつ病の症状が重いほど小さな変化に気づきにくい可能性もあるでしょう。しかし、健常者であっても何かしらの良い変化が起こる治療であることは、間違いなさそうです。

TMS治療は、うつ病治療における「薬物療法の副作用がつらい」「薬物療法を受けたくない」「新しい治療法を試みたい」という人に適した治療法です。 最終的に、薬物療法より早くうつ病の改善が期待できるというデータがあるものの、その効果の出方は「薬を飲んで、しばらくすると落ち着く」といったスピード感はありません。
じわじわと効果が感じられるからこそ、改善していると気づけたときは、もう治ったように感じるかもしれません。

そこで、TMS治療を受け始めた人にお伝えしたいのは、自分の判断で治療をやめないでほしいということです。
病気の人であっても、元気な人であっても、身体の中の真実は分かりません。
治療を受けて何の変化も感じなかったとしても、身体の中では何かしらの変化は起こっています。何回かの治療によって治ったと感じても、治療の抑制が突然なくなったことで、正常に働けなくなってしまう機能が必ずあります。
治療をやめるタイミングは、正常に働きだした脳の機能が、正常な状態で定着したときです。それは医師にしか診断できません。
みなさんのつらさが1日でも早く消え、再発を繰り返すことなく、安心した毎日が送れることを心より願っています。

【監修】医師：初村英逸（精神保健指定医）