前頭側頭型認知症（FTD）は、脳の前頭葉や側頭葉の機能が徐々に低下していくことで起こる認知症の一種です。主に人格変化、行動障害、言語障害といった特徴的な症状が現れることが多く、アルツハイマー型認知症とは異なる側面を持ちます。比較的若い年齢で発症することもあり、ご本人だけでなくご家族にとっても、病気への理解や適切な対応が非常に重要となります。この記事では、前頭側頭型認知症の基礎知識から症状、原因、診断、治療、そしてご家族が知っておくべきことまで、詳しく解説していきます。ご本人やご家族の悩み解消の一助となれば幸いです。

前頭側頭型認知症の基本情報

前頭側頭型認知症は、いくつかのタイプに分けられる疾患群の総称です。まずは、この病気がどのようなものか、そして他の関連疾患や一般的な認知症との違いについて解説します。

前頭側頭型認知症とはどんな病気か

前頭側頭型認知症（Frontotemporal Dementia: FTD）は、脳の前頭葉と側頭葉の神経細胞が変性し、萎縮していくことで発症する認知症です。前頭葉は思考、判断、感情のコントロール、社会性、意欲などに関与し、側頭葉は記憶、言語、聴覚、情動などに関与しています。これらの部位の機能が障害されることで、FTDに特有の多様な症状が現れます。

他の認知症、特にアルツハイマー型認知症と比較して、記憶障害が初期には目立たないことが特徴の一つです。代わりに、人格の変化、社会的に不適切な行動、共感性の低下、言語能力の障害などが前面に出やすい傾向があります。発症年齢は比較的若く、40代から60代での発症が多いことから、若年性認知症の原因としても重要な位置を占めています。

前頭側頭型認知症と前頭側頭葉変性症（FTLD）の関係

「前頭側頭葉変性症（Frontotemporal Lobar Degeneration: FTLD）」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。FTLDは、前頭葉や側頭葉が侵される神経変性疾患の病理学的な診断名を含む疾患群の総称です。一方、「前頭側頭型認知症（FTD）」は、そのFTLDによって引き起こされる認知症という臨床的な状態を指す言葉として使われることが一般的です。

FTLDの病理学的な原因としては、タウタンパク質やTDP-43、FUSといった特定のタンパク質の異常な蓄積が知られています。これらの異常タンパク質の種類によって、脳の変性のパターンや現れる症状が異なり、FTDの様々なタイプ（行動障害型FTD、意味性認知症、進行性非流暢性失語など）として現れます。

したがって、FTLDはより広い概念であり、FTDはそのFTLDによって引き起こされる認知症の状態、と理解すると良いでしょう。

アルツハイマー型認知症との違い

認知症の中で最も多いのはアルツハイマー型認知症ですが、前頭側頭型認知症とは症状や進行パターンが大きく異なります。主な違いを以下の表にまとめました。

特徴	前頭側頭型認知症（FTD）	アルツハイマー型認知症
主な発症年齢	40代〜60代が多い（比較的若い）	65歳以上が多い
初期の主な症状	人格・行動の変化、言語障害	記憶障害（新しい出来事を覚えられないなど）
脳の主な萎縮部位	前頭葉、側頭葉	側頭葉内側部（海馬など）、進行すると広範囲に及ぶ
病識	乏しいことが多い（自分の変化に気づきにくい）	初期は病識がある場合が多いが、進行すると乏しくなる
徘徊	比較的少ない（無目的な常同行動はありうる）	比較的多い
介護のポイント	行動・人格変化への対応、環境調整、コミュニケーションの工夫	記憶障害への配慮、声かけ、見守り、生活習慣の維持
治療薬	根本的な治療薬はない（対症療法）	症状の進行を遅らせる薬などがある

このように、初期症状として記憶障害が目立つアルツハイマー型に対し、前頭側頭型認知症は行動や人格の変化、言葉の問題が中心となります。ご家族が「なんか人が変わったようだ」「以前と違う言動をするようになった」と感じたら、FTDの可能性も考える必要があります。

前頭側頭型認知症の主な症状とタイプ

前頭側頭型認知症は、脳の障害される部位や病理学的変化によっていくつかの臨床的なタイプに分類されます。ここでは、その主なタイプとそれぞれの特徴的な症状について詳しく見ていきます。

行動障害型（bvFTD、旧ピック病）の症状

行動障害型前頭側頭型認知症（Behavioral-variant FTD: bvFTD）は、FTDの中で最も頻度が高く、行動や人格の変化が中心となるタイプです。かつて「ピック病」と呼ばれていた病気の多くが、このbvFTDに含まれます。前頭葉の機能障害が顕著な場合にこのタイプとなります。

初期に見られる行動・人格の変化

bvFTDの初期に最も特徴的に見られるのが、それまでのその人らしさが失われるような行動や人格の変化です。これは、前頭葉の抑制機能や社会性の機能が障害されるために起こります。

• 脱抑制: 遠慮がなくなる、思ったことをすぐに口に出す、不用意な発言、衝動的な行動が増えることがあります。公共の場で大声を出したり、見知らぬ人に馴れ馴れしく話しかけたりするなど、社会的に不適切な行動が見られることもあります。
• 無関心・無感情: 他人への関心が薄れ、感情の起伏が小さくなります。家族や親しい人に対しても冷淡になったり、悲しいニュースを聞いても全く動じなかったりすることがあります。物事への興味や意欲も低下しがちです。
• 共感性の低下: 他人の気持ちを理解したり、共感したりすることが難しくなります。家族が困っていたり、悲しんでいたりしても、それに対して適切な反応ができなかったり、無関心であったりすることがあります。
• 常同行動: 同じ行動を繰り返すという特徴的な症状が現れることがあります。毎日決まった時間に同じ場所に行く、同じものを食べる、同じ言葉を何度も言う、同じ道を歩き続けるなど、無意味な行動をパターン化して繰り返すことがあります。こだわりが強く、予定が少しでも狂うと混乱したり怒ったりすることもあります。
• 収集癖・貯め込み: 特定の物を大量に集めたり、無秩序に貯め込んだりすることがあります。ゴミなども区別なく集めてしまう場合もあり、周囲を困惑させることがあります。

これらの変化は、ご本人に病識が乏しいため、「性格が変わった」「わがままになった」と誤解されやすく、家族が非常に苦労する原因となります。

食行動の変化

bvFTDでは、食行動に特徴的な変化が見られることがあります。

• 過食・偏食: 以前は好きではなかった特定の食べ物（特に甘いものや炭水化物）を極端に好むようになり、そればかり大量に食べるようになることがあります。食事の量が異常に増えることもあります。
• 異食・不適切な飲食: 食べ物ではないものを口に入れようとしたり、食器洗剤などを飲もうとしたりする危険な行動が見られることがあります。また、食事中に物を投げたり、手で食べたりするなど、食事のマナーが失われることもあります。

これらの食行動の変化は、前頭葉の報酬系や衝動の抑制に関わる機能が障害されることによって起こると考えられています。

社会性の欠如と自発性の低下

bvFTDでは、社会的な状況を理解したり、周囲に合わせて行動したりする能力が低下します。

• 社会性の欠如: 人前で裸になる、見知らぬ人に暴言を吐く、万引きをしてしまうなど、社会的なルールや規範から逸脱した行動をとることがあります。これは意図的なものではなく、社会的な判断能力が失われているために起こります。
• 自発性の低下: 何か新しいことを始めたり、計画を立てて実行したりすることが苦手になります。一日中ぼんやりしていたり、寝てばかりいるなど、活動性が著しく低下することがあります。一方で、特定の常同行動だけは自発的に繰り返すというアンバランスな状態が見られることもあります。

これらの症状は、周囲との関係を悪化させたり、日常生活を送る上で様々な問題を引き起こしたりします。特に、病気だと気づかれにくく、単なる性格や態度の問題として受け止められがちなため、適切な支援に繋がりにくい点が課題となります。

言語障害を伴うタイプ

前頭側頭型認知症の中には、脳の側頭葉（特に左側）の機能障害が顕著な場合に、言語能力の障害が中心となるタイプがあります。主に以下の2つのタイプに分けられます。

進行性非流暢性失語

進行性非流暢性失語（Progressive Nonfluent Aphasia: PNFA）は、言葉を話すこと（発話）や文法に関わる能力が障害されるタイプです。

• 話し方の変化: 話すスピードが遅くなったり、どもったりするようになります。言葉をスムーズに繋げて話すことが難しくなります。
• 言葉が出てこない: 言いたい言葉がすぐに思い浮かばず、「えーっと」「あのー」といったつなぎ言葉が増えたり、沈黙したりすることがあります。
• 文法の間違い: 文章を作る際に助詞や助動詞を間違えたり、語順がおかしくなったりと、文法的に誤った話し方になることがあります。
• 発音の困難: 単語を正確に発音することが難しくなり、聞き取りにくくなることがあります。
• 読み書きの障害: 話すことだけでなく、文章を読んだり書いたりすることも難しくなる場合があります。

このタイプでは、言葉の意味を理解する能力や、人の感情を読み取る能力は比較的保たれていることが多いのが特徴です。話すことは苦手になりますが、ジェスチャーを使ったり、筆談をしたりすることでコミュニケーションを補うことができます。

意味性認知症

意味性認知症（Semantic Dementia: SD）は、言葉や物事の「意味」が分からなくなるタイプです。側頭葉の特に前方の部分（側頭極など）の障害によって起こります。

• 言葉の意味の喪失: 単語の意味が分からなくなります。「りんご」と言われてもそれがどのような果物で、どのような味なのかなどがイメージできなくなるといった形で、言葉の概念が失われます。物の名前が出てこない「呼称障害」も顕著です。
• 理解力の低下: 他人の話す内容が理解できなくなります。特に抽象的な話や複雑な指示は理解が困難になります。
• 見た目の変化: 意味が分からなくなっても、流暢に話すことができる場合が多いのがこのタイプの特徴です。しかし、話す内容は具体的なものが少なくなり、内容が空虚になったり、同じ話を繰り返したりすることがあります。
• 人の顔が分からない: 進行すると、家族や親しい人の顔を見ても、その人が誰であるかを認識できなくなる「相貌失認」が現れることがあります。
• 物の使い方が分からない: 日常的に使っていた物の使い方が分からなくなることがあります。（例：電話のかけ方、お箸の使い方など）

意味性認知症では、言葉の意味理解が障害される一方で、記憶（特にエピソード記憶）、視空間認知、実行機能、人格や行動などは比較的保たれていることが多いのが初期の特徴です。しかし、病気が進行すると、他の認知機能も低下し、行動障害が現れることもあります。

その他の認知機能の低下

前頭側頭型認知症は、行動障害型や言語障害型が典型的なタイプですが、病気の進行に伴い、あるいはタイプによらず、以下のようなその他の認知機能の低下が見られることがあります。

• 実行機能障害: 計画を立てて物事を順序立てて行う、複数の情報を同時に処理する、状況に応じて柔軟に対応するといった能力が低下します。これにより、料理や片付け、買い物といった日常生活の複雑なタスクが難しくなります。
• 注意力の低下: 一つのことに集中し続けたり、関係ない情報を遮断したりすることが難しくなります。
• 判断力の低下: 適切な判断を下すことが難しくなります。金銭管理のミスや、危険な状況を認識できないといった形で現れることがあります。

ただし、初期には記憶障害が目立たない、という点がアルツハイマー型認知症との大きな違いです。このため、認知機能の評価（神経心理検査）では、記憶力は比較的良好に見えるにも関わらず、前頭葉・側頭葉機能に関連する検査項目（実行機能、言語機能、社会性に関わる課題など）で低下が見られる、という結果になることがあります。

病気が進行すると、これらの認知機能障害も悪化し、最終的には自立した生活を送ることが困難になります。また、一部のFTLDの疾患（例えば、運動ニューロン疾患を合併するもの）では、運動機能の障害（筋力低下、嚥下困難など）が現れることもあります。

前頭側頭型認知症の原因

前頭側頭型認知症は、なぜ発症するのでしょうか。現在の研究で分かっている原因について解説します。

脳の前頭葉・側頭葉の萎縮

FTDの根本的な原因は、脳の前頭葉や側頭葉の神経細胞が変性し、失われていくこと（神経変性）にあります。この神経変性により、脳の容積が減少し、萎縮（小さくなること）が起こります。萎縮が起こった脳の部位に対応する機能が障害され、FTDの様々な症状が現れるのです。

神経変性の原因としては、特定のタンパク質の異常な蓄積が関与していることが分かっています。主な病理としては、以下のようなものがあります。

• タウ（tau）タンパク質: アルツハイマー型認知症でも見られるタンパク質ですが、FTDの一部のタイプ（特にピック病）では、タウタンパク質が神経細胞内に異常な凝集体（ピック球など）を形成し、神経細胞の機能を障害します。タウ蓄積が原因となるFTLDは、主に前頭葉や側頭葉のタウ病変として見られます。
• TDP-43タンパク質: このタンパク質の異常な蓄積は、FTLDの中で最も頻度が高い病理像です。行動障害型FTDや、運動ニューロン疾患（筋萎縮性側索硬化症など）を合併するFTLDでよく見られます。
• FUSタンパク質: TDP-43と同様に、RNA代謝に関わるタンパク質で、この異常な蓄積も一部のFTLDの原因となります。

これらの異常タンパク質がなぜ神経細胞内に蓄積し、変性を引き起こすのか、その詳細なメカニズムについてはまだ研究が進められている段階です。

遺伝との関連性

前頭側頭型認知症の発症には、遺伝的な要因も関与していることが分かっています。FTDの患者さんの約10～20%は家族性であり、特定の遺伝子の変異が原因となっていることが報告されています。

これまでに、FTDの原因遺伝子として、以下のようなものが特定されています。

• MAPT遺伝子: タウタンパク質の設計図となる遺伝子です。この遺伝子に変異があると、異常なタウタンパク質が作られ、前頭葉や側頭葉に蓄積しやすくなります。
• GRN遺伝子: グラヌリンというタンパク質の設計図となる遺伝子です。この遺伝子に変異があると、TDP-43というタンパク質の異常な蓄積を引き起こすことが知られています。
• C9orf72遺伝子: TDP-43の蓄積に関与する遺伝子変異で、FTDだけでなく、筋萎縮性側索硬化症（ALS）の原因ともなることがあります。

これらの遺伝子変異は、親から子へ遺伝する可能性があり、家族内でFTDが複数人発症している場合に疑われます。しかし、FTDの患者さんの約80～90%は、特定の遺伝子変異が見つからない「孤発性」です。孤発性のFTDがなぜ発症するのかはまだ明確には分かっていませんが、複数の遺伝要因や環境要因が複雑に影響していると考えられています。

遺伝性のFTDの場合、発症年齢が比較的若い傾向があることや、特定の症状が強く出やすいといった特徴が見られることがあります。家族にFTDの方がいる場合や、若くして発症した場合には、遺伝カウンセリングを受けることを検討することもできます。ただし、遺伝子検査はプライバシーに関わる重要な情報を含むため、専門家と十分に話し合った上で判断することが大切です。

前頭側頭型認知症の診断方法

前頭側頭型認知症は、アルツハイマー型認知症や他の精神疾患と症状が似ている場合があり、診断が難しいことがあります。正確な診断のためには、様々な検査を組み合わせて総合的に評価が行われます。

どのような検査が行われるか

前頭側頭型認知症の診断は、専門医（神経内科医、精神科医など）によって行われます。主に以下のような検査や評価が行われます。

1. 問診（病歴聴取）:

• ご本人だけでなく、ご家族や身近な方からの情報が非常に重要です。いつ頃からどのような変化が見られるようになったか、特に人格、行動、言葉の使い方に以前と違う点はないかなどを詳しく聞き取ります。これは、ご本人には病識がないことが多いため、客観的な情報が得られにくいからです。
• 発症年齢、症状の経過、既往歴、内服薬、家族歴（家族に同じような症状の人がいるか）なども確認します。

2. 神経心理検査:

• 認知機能全般を評価する検査です。記憶力、注意力、思考力、判断力、言語能力、視空間認知能力などを測定します。
• 前頭葉・側頭葉の機能を評価するための特定の検査項目（例：実行機能検査、言語流暢性課題、社会性判断課題など）に重点を置いて行われます。一般的な記憶力検査（MMSEなど）では正常に近い結果が出る場合もあるため、FTDの診断にはより専門的な検査が必要です。

3. 脳画像検査:

• 脳の形や構造、活動性を調べることで、脳のどの部分に異常があるかを確認します。
  • MRI（核磁気共鳴画像法）/ CT（コンピュータ断層撮影法）: 脳の萎縮の有無や程度、部位を確認するために行われます。FTDでは、前頭葉や側頭葉に局所的な萎縮が見られることが特徴です。アルツハイマー型認知症と比較して、海馬などの側頭葉内側部の萎縮が目立たないことが多いです。
  • SPECT（単一光子放出型コンピュータ断層撮影法）/ PET（陽電子放出断層撮影法）: 脳の血流やブドウ糖代謝といった活動性を調べます。FTDでは、症状と一致して前頭葉や側頭葉の血流や代謝の低下が認められることが特徴的です。これらの検査は、症状が現れるよりも早期に異常が検出できる場合もあります。

4. 血液検査・髄液検査:

• 血液検査では、甲状腺機能異常やビタミン欠乏など、認知機能低下の原因となる他の病気を除外するために行われます。
• 必要に応じて、髄液検査が行われることもあります。髄液中のタウタンパク質やアミロイドβといったバイオマーカーの量を調べることで、アルツハイマー型認知症など他の疾患との鑑別診断に役立てることがあります。

5. 遺伝子検査:

• 家族歴がある場合や、若くして発症した場合など、遺伝性のFTDが強く疑われる場合に検討されます。特定の原因遺伝子の変異の有無を調べます。ただし、検査を行うかどうかの判断は慎重に行う必要があります。

これらの検査結果と、患者さんの臨床症状を総合的に判断することで、前頭側頭型認知症の診断が確定されます。他の精神疾患（うつ病、統合失調症、双極性障害など）や他のタイプの認知症との鑑別が重要であり、診断には専門的な知識と経験が必要となります。

経過と進行

前頭側頭型認知症は、発症からの経過や症状の進行パターンに個人差がありますが、一般的には徐々に進行していく病気です。

症状の進行パターン

FTDの進行速度は、アルツハイマー型認知症と比較するとやや速いという報告もありますが、個人差が非常に大きいです。数年から10年以上の時間をかけてゆっくりと進行していくことが一般的です。

• 初期: タイプに応じた特徴的な症状（行動・人格変化または言語障害）が現れます。日常生活の一部に支障が出始めることがありますが、多くの場合、記憶障害が目立たないため、周囲からも病気だと気づかれにくく、「性格が変わった」「年のせい」などと誤解されることがあります。この時期に適切な診断とケアにつながることが、その後の経過において重要になります。
• 中期: 症状が進行し、日常生活への支障が大きくなります。行動障害が顕著になり、介護者の負担が増加します。言語障害があるタイプでは、コミュニケーションがより困難になります。判断力や実行機能の低下により、金銭管理や身の回りのことが一人では難しくなります。
• 後期: 認知機能が全般的に低下し、重度の状態になります。自発性が著しく低下し、寝ている時間が長くなるなど、ほとんど寝たきりに近い状態になることもあります。嚥下障害（飲み込みの困難）や、運動機能の障害（手足の動きが悪くなる、転びやすくなるなど）が現れることもあり、合併症（肺炎など）のリスクが高まります。この段階では、食事、着替え、排泄など、生活全般において全面的な介護が必要となります。

FTDは、症状が進行するにつれて、ご本人のそれまでの生活や人間関係に大きな影響を及ぼします。特に、初期の行動・人格変化は、家族関係に深刻な影響を与えることが少なくありません。進行に伴う身体機能の低下にも注意が必要であり、誤嚥性肺炎などの合併症が生命予後に影響することもあります。

病気の進行パターンは一定ではなく、同じタイプであっても個人によって進行の速度や現れる症状の組み合わせは異なります。そのため、一人ひとりの症状や状況に合わせて、柔軟にケアや支援を調整していく必要があります。

治療とケア

前頭側頭型認知症に対する現在の治療は、病気の進行そのものを止める根本的な治療法は確立されていません。しかし、症状を和らげ、ご本人やご家族の生活の質を向上させるための様々な治療やケアが行われています。

薬物療法と非薬物療法

• 薬物療法:
  • 残念ながら、前頭側頭型認知症の進行を遅らせたり、根本的に治したりする薬は現在のところありません。
  • アルツハイマー型認知症に使われるコリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジルなど）は、FTDに対しては効果が期待できない場合が多く、逆に症状を悪化させる可能性も指摘されています。
  • ただし、FTDに合併することのある行動・精神症状（興奮、攻撃性、抑うつ、不安など）に対しては、対症療法として薬が用いられることがあります。例えば、興奮や易怒性に対して抗精神病薬や気分安定薬が少量処方されることなどがあります。これらの薬を使用する際には、副作用のリスクも考慮し、専門医の指示のもとで慎重に行う必要があります。
  • また、睡眠障害に対して睡眠導入薬が処方されることもあります。
• 非薬物療法:
  • FTDのケアにおいて、非薬物療法は非常に重要です。ご本人の行動や状態に合わせて、環境調整や声かけの方法などを工夫することで、症状を緩和し、穏やかに過ごせるように支援します。
  • 環境調整: 刺激が少なく落ち着ける環境を整える。常同行動が見られる場合は、その行動を許容できる範囲で続けられるような環境を提供する。危険なもの（薬品など）は本人の手の届かない場所に置く。
  • 声かけとコミュニケーション: 否定的な言葉や命令形は避け、穏やかなトーンで話す。簡単な言葉で、ゆっくりと話す。ジェスチャーや絵カードなども活用する。行動障害に対しては、なぜそのような行動をするのか背景を理解しようと努め、本人の気持ちに寄り添う声かけを心がける。
  • リハビリテーション: 残っている能力を維持・活用するためのリハビリテーション（作業療法、理学療法、言語聴覚療法など）が行われることがあります。特に言語障害のあるタイプでは、コミュニケーション能力の維持や代替手段の獲得を目指す言語聴覚療法が有効な場合があります。
  • 音楽療法・アニマルセラピーなど: ご本人がリラックスしたり、穏やかな気持ちになったりするような活動を取り入れる。

症状への具体的な対応・接し方

前頭側頭型認知症の症状、特に行動障害や言語障害に対しては、ご家族や介護者が具体的な対応方法を知っておくことが大切です。

【行動障害型（bvFTD）への対応】

• 行動の背景を理解する: 不適切な行動やこだわり行動は、病気によって脳の機能が障害されているために起こるものであり、「わざとやっているのではない」ということを理解することが最も重要です。叱ったり、力ずくで止めさせようとしたりすると、かえって混乱や興奮を招くことがあります。
• 否定しない: 本人の言動を頭ごなしに否定したり、「それは違う」と正論で説得しようとしたりしても、病識がないため理解できません。まずは本人の言動を一旦受け止め、共感的な姿勢を示すことが有効な場合があります。
• 環境を整える: 無関心や自発性の低下が見られる場合は、無理強いせず、本人が興味を示しそうなことや、以前好きだったことなどを穏やかに誘ってみる。常同行動が見られる場合は、その行動に一定の時間を設けるなど、コントロールできる範囲で許容することを検討する。脱抑制による不適切な言動が見られる場合は、刺激の少ない環境で過ごせるようにする。
• ルーチンを作る: 規則正しい生活リズムを作り、毎日のスケジュールをある程度決めておくと、本人が安心して過ごせる場合があります。予期しない出来事や急な予定変更は混乱を招きやすいため、できるだけ避けるようにします。
• 安全を確保する: 異食の危険がある場合は、危険なものを置かないように注意する。衝動的な行動や社会性の欠如からトラブルになる可能性がある場合は、一人で外出させないなどの見守りが必要です。

【言語障害を伴うタイプへの対応】

• ゆっくり、はっきりと話す: 本人に話しかけるときは、ゆっくりと、はっきりと、短い言葉で話すようにします。
• ジェスチャーや視覚情報を使う: 言葉だけでなく、ジェスチャーを使ったり、写真や絵、文字などを利用したりして、伝えたい内容を補います。
• 「はい/いいえ」で答えられる質問: 本人に何かを尋ねる際は、「はい」か「いいえ」で答えられる簡単な質問にするか、選択肢を示すようにすると、負担が少なくなります。
• 繰り返すことを恐れない: 本人が言葉の意味を理解できなかったり、適切な言葉が出てこなかったりしても、根気強く、穏やかにコミュニケーションを続けようとします。
• 筆談や補助具の活用: 読み書きができる場合は、筆談も有効な手段です。また、コミュニケーションボードや文字盤といった補助具の活用も検討できます。

どのタイプの場合も、ご本人の「できないこと」に注目するのではなく、今「できること」や残っている能力を活かす視点を持つことが大切です。また、介護者が一人で抱え込まず、家族や周囲の人と協力したり、専門家のサポートを受けたりすることが非常に重要になります。

家族の負担とサポート

前頭側頭型認知症は、特に初期の行動・人格変化や言語障害が、ご家族にとって大きな精神的・身体的負担となることが多い病気です。適切なサポートを受けることが、ご家族自身の健康を守り、ご本人にとってもより良いケアを提供するために不可欠です。

家族が知っておくべきこと

FTDのご家族がまず知っておくべきことは、ご本人の症状は病気によるものであり、「わざと」や「性格の悪化」ではないということです。この理解があるだけで、ご本人の言動に対する捉え方が変わり、感情的な対立を避ける助けになります。

• 病気への理解: FTDがどのような病気か、どのような症状が現れる可能性があるか、今後の進行について、医療者からしっかりと説明を受けましょう。病気を理解することで、不適切な行動や言動に対して冷静に対応しやすくなります。
• 一人で抱え込まない: FTDの介護は、一般的な認知症の介護とは異なる難しさがあり、ご家族の負担が大きくなりがちです。特に、常同行動や脱抑制といった症状への対応は、介護者の心身を疲弊させることがあります。抱え込まず、家族間で協力したり、外部のサポートを積極的に利用したりすることが大切です。
• 休息と気分転換: 介護から離れて休息する時間を持つこと、自分の好きなことをする時間を持つことは、介護を続ける上で非常に重要です。ショートステイやデイサービスなどを利用して、一時的に介護から解放される機会を作りましょう。
• 将来を見据えた準備: 病気はゆっくりと進行します。症状の悪化に伴い、どのようなサポートが必要になるか、介護保険サービスの利用、成年後見制度、住居の変更（グループホームなど）といった将来的なことについても、ご家族で話し合ったり、専門家に相談したりして、少しずつ準備を進めていくことが望ましいです。

相談できる場所

FTDの診断を受けた、あるいは疑われる段階から、様々な機関に相談することができます。適切なサポートを受けることが、ご家族の負担を軽減し、ご本人らしい生活を維持するために役立ちます。

相談先	役割・提供されるサービス
かかりつけ医・専門医	診断、治療方針の決定、症状への対応に関するアドバイス。必要に応じて、他の医療機関や専門機関への紹介も行ってくれます。神経内科医や精神科医、もの忘れ外来などが専門となります。
認知症疾患医療センター	専門的な診断、治療方針に関する相談、医療情報提供。地域のかかりつけ医との連携を図り、地域の医療機関や介護サービスとのつなぎ役にもなります。都道府県ごとに設置されています。
地域包括支援センター	高齢者の様々な相談窓口です。認知症に関する相談も受け付けており、介護保険サービスの利用手続き、地域の医療・介護サービスに関する情報提供、各種制度の紹介などを行います。地域の高齢者やその家族にとって身近な相談先です。
精神保健福祉センター	精神疾患全般に関する専門的な相談機関です。FTDの行動・精神症状に関する相談や、ご家族のメンタルヘルスに関する相談も可能です。精神科医や精神保健福祉士、作業療法士などが配置されています。
市町村の担当窓口	介護保険の申請手続き、障害者手帳、各種福祉サービスに関する情報提供などを行います。
社会福祉協議会	地域の福祉に関する様々な相談に応じ、地域のボランティアや支援サービスと繋げてくれることがあります。成年後見制度に関する相談も可能です。
家族会・当事者会	同じ病気を抱える家族同士で情報交換したり、悩みを共有したりすることで、精神的な支えになります。FTDの家族会も存在します。「NPO法人ピック病など前頭側頭型認知症の患者と家族の会（日本FTDの会）」などがあります。
ケアマネジャー（介護支援専門員）	介護保険サービスを利用する際に、ケアプランの作成や、様々なサービス事業者との連絡調整を行います。介護保険の申請後、ケアマネジャーを選びます。
訪問看護ステーション	自宅で医療的なケアや、病状観察、療養上の相談に応じてくれます。病気の進行による身体的な変化や健康管理について相談できます。
弁護士・司法書士	成年後見制度の申し立てや、財産管理、遺言など、法的な手続きや相談が必要な場合に依頼できます。

これらの相談先を状況に応じて活用することで、ご家族だけで抱え込まず、適切な支援を受けながら病気と向き合っていくことが可能になります。特に、地域包括支援センターは高齢者に関する総合的な相談窓口として、最初に相談しやすい場所の一つです。

よくある質問 (FAQ)

前頭側頭型認知症について、よくある質問とその回答をまとめました。

前頭側頭型認知症は治りますか？

残念ながら、現在の医学では前頭側頭型認知症そのものを根本的に治す治療法は確立されていません。脳の神経細胞の変性はゆっくりと進行していきます。しかし、症状を和らげるための対症療法や、適切なケア、環境調整によって、ご本人やご家族が穏やかに、できる限りその人らしく生活できるようにサポートすることは可能です。

初期症状を見分けるには？

前頭側頭型認知症の初期症状は、タイプによって異なります。
行動障害型（bvFTD）では、それまでの人とは性格が変わったように見える、社会性のない行動をとる、同じ行動を繰り返す（常同行動）、無関心になる、衝動的になるといった変化が主なサインです。
言語障害を伴うタイプでは、言葉が出てこない、スムーズに話せない、話している内容の意味が理解できないといった言葉の問題が目立ちます。
これらの変化は、単なる年のせいだと見過ごされがちですが、以前とは明らかに違うと感じたら、専門医に相談することが重要です。特に比較的若い年齢（40代〜60代）でこれらの変化が現れた場合は、FTDの可能性を考える必要があります。

若年性認知症との関連は？

前頭側頭型認知症は、若年性認知症の原因として比較的多い病気の一つです。若年性認知症とは、65歳未満で発症する認知症の総称であり、その原因疾患としてはアルツハイマー型認知症、血管性認知症、そして前頭側頭型認知症などがあります。FTDは、40代〜60代での発症が多いことから、若年性認知症全体の約10～20%を占めると言われています。若年で発症した場合、ご本人やご家族の置かれている状況が65歳以上の発症とは異なるため、若年性認知症に特化した支援体制や相談窓口の利用も検討できます。

運転はできますか？

前頭側頭型認知症と診断された場合、安全な運転は困難になります。FTDでは、判断力や注意力が低下したり、衝動的な行動をとったり、社会的なルールを理解できなくなったりするため、交通事故を起こすリスクが非常に高くなります。診断されたら、専門医と相談の上、速やかに運転を中止する必要があります。ご本人が運転の必要性を強く訴える場合もありますが、ご家族は安全のために毅然とした対応をとることが重要です。

介護保険は利用できますか？

はい、前頭側頭型認知症の方も、介護保険サービスを利用することができます。介護保険の申請を行い、要介護認定を受けることで、サービスの利用が可能になります。要介護度は、ご本人の心身の状態や必要な介護の程度によって判定されます。自宅での生活を支援する居宅サービス（訪問介護、デイサービス、ショートステイなど）や、施設への入所サービス（特別養護老人ホーム、介護老人保健施設、グループホームなど）を利用できます。介護保険サービスの利用については、お住まいの市町村の介護保険窓口や地域包括支援センターに相談してください。

まとめ

前頭側頭型認知症（FTD）は、脳の前頭葉や側頭葉の変性によって引き起こされる認知症で、行動・人格の変化や言語障害といった特徴的な症状が現れます。アルツハイマー型認知症とは異なる病気であり、特に初期には記憶障害が目立たないため、診断が難しい場合があります。

現在、根本的な治療法は確立されていませんが、症状への対応や適切なケア、そしてご家族のサポートが、ご本人とご家族の生活の質を維持・向上させるために非常に重要です。ご本人の症状を病気によるものとして理解し、否定せず、共感的な姿勢で接することが、穏やかな関係を築く上で大切になります。

FTDの介護はご家族の負担が大きくなりがちですので、一人で抱え込まず、地域包括支援センターや認知症疾患医療センター、家族会など、様々な相談先を積極的に活用してください。病気について正しく理解し、適切な支援を得ることで、ご本人もご家族も安心して生活を送ることができるようになります。この記事が、前頭側頭型認知症について理解を深め、悩みや不安を解消するための一助となれば幸いです。

免責事項: この記事で提供する情報は一般的な知識であり、個々の病状の診断、治療、医学的なアドバイスに代わるものではありません。ご自身の健康状態についてご心配な場合は、必ず医療専門家にご相談ください。